Бескрайние просторы Мёртвого мира
казались бесконечными. Слепящее белое солнце, показавшееся вначале холодным,
нещадно палило с зенита и обжигало оголённую кожу. Оторванная с подола платья
ткань едва спасала голову от солнечного удара.
Я не знала куда иду, не знала где
можно найти хоть какое-то укрытие среди этой пустыни, не знала, что ждёт
впереди, но всё продолжала беспрерывно переставлять обмотанные в ткань платья
обожжённые ступни. Бальные туфли и чулки я сняла ещё в темнице и теперь сильно
сожалела об этом. Я вообще отказывалась верить в реальность происходящего,
упорно продолжая считать, что всё это дурное наваждение, затянувшийся кошмар,
не оставляющий меня со времён глупого пророчества. Временами казалось, будто
его предвестники всё ещё шепчутся обо мне, и всё происходящее не более чем
насланное проклятие или ведьмовское виденье возможного будущего. Обострённое
восприятие, слишком чёткие галлюцинации, что угодно, только не реальность.
Быть может, я просто перестала ощущать
границы сна и яви? А может, сошла с ума? Выдумываю? Ведь не мог же он так легко
бросить меня?
Пальцы ноги ощутимо впечатались в
незамеченный камень. Изнурённое тело без сопротивления повалилось на горячие
осколки каменистого кряжа с примесью коричневых частиц раскалённого песка.
Мгновенная боль разодранной кожи стремительно ворвалась в сознание, разгоняя
туманные и заблудшие мысли. Приглушенный вскрик разлетелся по округе, разрывая
мрачную тишину. На мгновение показалось, будто мир ожил, но осознав всю
ничтожность ситуации тут же скрылся в защитный кокон неведения.
Скупые слёзы отчаяния застелили глаза.
Уставшее, израненное тело затряслось в беззвучном рыдании. Я не находила
выхода, больше не видела смысла в нелепом существовании. Мне хотелось поскорее
закончить эти мучительные пытки и, наконец, испытать долгожданный и убегающий
покой. Я не желала так жить, но и умирать в медленной агонии от нестерпимой
боли и обезвоживания не хотелось.
Через силу заставила себя подняться на
кровоточащие колени. Машинально стерла с лица солёные дорожки, подняла взгляд
на очередной каменный кряж. Он заметно выделялся среди пустыни бесконечного
песка и остальных, куда более мелких подобий каменистых хребтов, что
встречались ранее. Несмотря на стоящее в центре неба солнце, у него даже
имелась вполне приличная затемнённая сторона, что уже само по себе являлось
необычайной ценностью. Пусть тень и прохлада не могли помочь навсегда
избавиться от уничтожающей атмосферы планеты, однако они давали шанс. Шанс
забыться. Зыбкий, ничтожно крохотный, но его присутствие было необходимо, как
глоток воды.
