Смерть не забирает жизнь, она
ставит точку.
Тем горше судьба тех, для кого эта точка стала
запятой.
Ядро со свистом пролетело в метре от
меня, ухнув в земляной вал за спиной. Оттуда послышалась ругань, но
высовываться никто не спешил.
– Плотно кладут, твари! – донёсся
весёлый голос сержанта, скрывавшегося по ту сторону укрепления. –
Нас так распашут быстрее, чем проходчики дороются под стену.
– У меня приказ засесть и ждать! –
крикнул в ответ я. – Спокойно ждём усиления! На огонь со стен не
отвечать! Других вариантов нет.
Это было чистейшей правдой. Утром
минувшего дня мы поднялись в атаку и под покровом тумана сумели
взять первые две линии обороны форта практически без потерь. Двое
убитых и четверо раненных – сущие пустяки в сравнении с тем, что
могла и должна была устроить нам бардожийская пехота. Сработали как
на учениях. Артиллерия подкатила замаскированные под стоги сена
мортиры и начала плотный обстрел участка стены. Пока заспанные
обороняющиеся прятались, ожидая перегрева наших орудий, мы
совершили отчаянный рывок.
Новый удар уже по валу, за которым
скрывался я, обсыпал меня и находящихся рядом аркебузиров пылью, но
укрепление снова выдержало. Горло першило который час, пороховая
гарь и земля, казалось, навсегда забили нос и рот, скрепя на зубах.
Я наощупь достал платок, и смочив его водой из фляги, осторожно
протёр веки.
– Арсений, – буркнул я, махнув рукой
сержанту, раздувавшему намотанный на рукав фитиль. – Узнай, как
скоро закончат проходчики!
– Есть!
– Гриша, – продолжил я, переведя
взгляд на другого сержанта, – Отправь кого половчее из ребят, чтоб
не подстрелили сразу, к Аперпагу в ставку.
– Писать что? – откликнулся тот.
– Всё на словах… А то ещё перехватят.
И вели, чтоб не уходил, пока не дадут ответ. Когда подойдёт
усиление? Нам надо закрыть правый фланг. Я уже дважды видел там
всадника.
– Эт, да, – протянул стоящий рядом
солдат, который непрестанно шарил дулом заряженной аркебузы в
поисках цели. – Вынырнет из-за оврага, да обратно. Опять вынырнет
на пару секунд и опять обратно. Я его давно пасу. Снять бы, да
далековато, а напугать не хочется.
Снова глухо ухнуло орудие, подняв
новый сонм пыли и матюгов, уставших от длительного стояния в грязи
воинов. Я сплюнул и выглянул из укрытия. Метров в семидесяти
впереди возвышалась крепостная стена, венчавшаяся зубцами с узкими
бойницами. Солнце то и дело срывало блики многочисленных шлемов.
Пока мы задыхались пылью, от непрестанных ударов из пушек, они
выжидали, понимая, что время работает на них. Конечно, узнай
ребята, что проходчики тащат под землёй бомбу, которая при должной
удаче, переломит ход противостояния, они молотили по нам куда как
активнее.
