Тяга в дымоходе была хорошая и сухая
стружка, быстро разгоревшись, почти не выбросив дыма из чрева
камина, перебросила огонь на дрова, которые быстро занявшись,
наполнили комнату мерцанием своего пламени.
Несколько минут, и тепло начало
наполнять комнату.
В соседних комнатах мои былые
соратники, быстро полюбившие технические чудеса цивилизации, тоже
устанавливали электрические камины, но этот был единственным
действующим настоящим.
Электрический камин компактен и
удобен в эксплуатации. Нажатие одной кнопки обеспечивает тепло в
помещении, создает видимость уюта псевдогорением дров на
видеопанели и трансляцией звука, имитирующего потрескивания дров.
При желании, на каких-то «навороченных» моделях, можно было даже
положить на специальную полочку с нагревателем особый брикетик, и в
комнату будет время от времени попадать настоящий дым. Хочешь –
такой же, как от сосновых дров, хочешь – от дубовых. Было бы
желание хозяина и нужный ассортимент в окучиваемых торговых
точках.
Чайник призывно свистнул, привлекая к
себе внимание, и я залил в своей любимой чашке кипятком смесь трав,
наполняя комнату их ароматом.
Пока напиток заваривался и
настаивался, я сосредоточился на своих ощущениях. Дар сенса работал
хорошо, покрывая расстояние в километр от моего местонахождения.
Ничего подозрительно в округе не было. Датчики слежения,
фиксировавшие даже крупных птиц, хранили молчание. Но чувство
тревоги не оставляло меня, и даже усиливалось.
- Если есть лишняя кружка, я с
удовольствием тоже выпью такой ароматный чай.
Голос звучал из-за моей спины и, хотя
я не слышал его очень давно, я не спутал бы этот тембр и интонацию
среди десятка говорящих людей. Глядя на языки пламени, я
усмехнулся. Этот визит был ожидаемым и неожиданным.
- Тебе сделать покрепче?
- Конечно. Люблю, когда вкус
насыщенный, а цвет тёмный.
Мы сидели напротив друг друга, сжимая
чашки в ладонях, грея пальцы. Хотя мной было потрачено много
времени и средств на утепление здания, но его конструкция все равно
способствовала сквознякам, которые быстро вытягивали из него тепло.
Всегда практичней делать что-то новое, чем переделывать.
- Не ждал меня, ваше высочество?
- И да, и нет. У меня сейчас смесь из
чувств и мыслей.
- И какие же преобладают, принц?
- Я рад, что ты пришел.
- Скучно?
- Очень. С тех пор как я остался
один, я утратил цель, ради которой жил тут все эти годы. Только
перед самим собой могу быть откровенным, что интерес пропал. Я жил.
Сражался. Побеждал, проигрывал и вновь побеждал. Выживал, как мог в
этом…, - я запнулся на мгновенье, и продолжил, - мире. И понимаю,
что делал это лучше других. Но зачем? В чем смысл такой длинной
моей жизни?
