Вот уже восемь месяцев, как я работаю в детективном агентстве «Шиповник». А как страшно мне было сначала! Сами подумайте, я, Рита Рощина, учитель математики в старших классах, и вдруг – детектив. Нелепость какая! Читать детективы, это да, это я всегда любила, но становиться сыщиком… точнее, сыщицей – такое мне и в кошмарном сне не привиделось бы!
Тем не менее, череда событий, на первый взгляд, между собой не связанных, привела меня в «Шиповник». Коллектив у нас небольшой, всего четыре человека, четыре владельца-партнера. Неравноправных, разумеется. Самый главный, директор и руководитель агентства, Александр Сергеевич Баринов. Он же Сан Сергеич, он же «Пушкин», он же шеф, он же любимый начальник и «наше все». Если Баринов – партнер, так сказать, «генеральный», с правом решающего голоса, то Ниночка и Гоша – простые «старшие». Ниночка – секретарь-референт, начальник отдела кадров, бухгалтер и администратор базы данных (которая, как сама Нина хвастается, не менее полная, чем база областного УВД). А Гошка – оперативный работник, мой наставник, опекун, напарник и самый строгий критик. Четвертым, младшим партнером, или, как любит говорить Гоша, «младшенькой», стала я.
Сначала мне было страшно, неловко и непонятно, но постепенно я втянулась. У меня новая работа, новые друзья, новая жизнь… и совсем не странно, а уже привычно звучит: я – Рита Рощина, сотрудник детективного агентства «Шиповник»!
* * *
– Хочу сказать сразу: если бы мой муж был жив, я бы никогда к вам не пришла!
Екатерина Алексеевна Ларикова заявила это, как только переступила порог кабинета Баринова. Оригинальное начало деловой беседы, правда? Мы с Гошкой позволили себе переглянуться, а шеф даже глазом не моргнул. Он привстал навстречу потенциальной клиентке и указал на удобное кресло:
– Присаживайтесь. Позвольте представить моих сотрудников. Георгий и Маргарита – оперативные работники.
– Оперативные работники, – Екатерина Алексеевна поджала губы. – Надеюсь, они способны на решительные действия?
– При необходимости, – осторожно ответил Александр Сергеевич.
– Гм, – Ларикова уставилась на Гошу.
Под ее пристальным взглядом, он развернул плечи, выпятил нижнюю челюсть и слегка дернул головой, отбрасывая назад легкомысленную прядь каштановых волос. Я зачарованно наблюдала за волшебным превращением напарника в героя боевика – может, немного туповатого, но очень-очень решительного. Екатерина Алексеевна одобрительно кивнула и перевела взгляд на меня. Я тоже постаралась принять вид самый героический. Очевидно, получилось не хуже, потому что Ларикова снова кивнула и повернулась к шефу.
