Непроглядная ночь опустилась на небольшой городок. Факела, что
прилежно запалила стража, мало помогали. Они едва ли освещали пяток
метров от запертых городских ворот.
Замок местного властителя, Графа Нойса, напротив, сиял. Ряды
чугунных столбов, что каждый вечер заполняли светильной жидкостью —
горели ярким светом, освещая мраморную дорожку к замку.
Нельзя было сказать, что Граф был совсем скуп, все же он выделил
деньги на постройку какой-никакой, но стены для города, хотя
большинство других властителей считали, что замковых стен более чем
достаточно.
Однако каждый вечер оборачиваясь и видя, как замок лорда сияет,
покуда остальной город теряется во тьме — сержант стражи испытывал
глубокую досаду. Ведь им приходилось патрулировать город лишь с
чадящими факелами!
— Кажется, кто-то идет. — Донесся сверху голос наблюдателя.
Он старательно пялил глаза во тьму, восседая на сколоченном из
досок насесте над воротами. Разумеется, такой роскоши как
полноценный донжон, их городок не имел.
Сержант вздохнул и отправился к деревянной и скрипучей, приставной
лестнице, по которой можно было залезть на их невысокую
стену.
В такие моменты он всегда жалел, что их лорд решил построить
стену.
Покряхтев и взобравшись наверх, он аккуратно начал протискиваться к
сидящему в «курятнике» дежурному. Увы, на стене шириной в пару
кирпичей, даже разминуться вдвоем было тяжело.
Действительно, у запертых ворот собрались гости. Шестерка путников,
в запыленных и порванных одеяниях, похоже, семья. Несколько мужчин
и женщин разных возрастов. Тканевые мешки, сундук с ручками, и
обмотанная бинтами, сгорбившаяся фигура с тростью, которую
почтительно поддерживали двое юношей. Из-за глубокого капюшона
нельзя было понять пол, но сержанту почему-то казалось, что это
старик и глава семейства. Взять хотя бы ту почтительность с которой
его придерживали внуки!
Пляшущий свет факелов тоже не позволял разглядеть детали, но все
присутствующие казались крайне изнуренными.
К воротам подходит девушка, что держала в руках сверток.
Ребенок?
— Вы не могли бы открыть ворота? — Ее голос звучал хрипловато,
будто она наглоталась пыли.
— Ничем не могу помочь, ворота заперты до рассвета. — С сочувствием
ответил сержант.
— Но как же так... снаружи опасно! — Жалобно протянула
путница.
