Посвящается А.
Туман окутывал ветки, стелился под
ногами, пропитывал влагой одежду. Чем дальше они заходили, тем ниже
становилась трава и выше тянулись деревья – темные, костистые, как
остовы древних исполинов. Ухали ночные птицы, со всех сторон
раздавались шорохи и скрипы, а между деревьями загорались
огоньки.
– Это светлячки! – девушка рассмеялась
и легко перепрыгнула поваленное дерево. – Вы знаете, что светлячки
так привлекают самок?
Троим мужчинам казалось, что они идут
– практически бегут – долго, очень долго, возможно, несколько лет.
Пахло деревьями, болотом, незнакомыми цветами. Сначала парни еще
перешучивались, с удовольствием вдыхая лесной воздух, а потом
дыхание начало подводить. Один бодрился, но скоро уже пыхтел и
отдувался. Второй шагал ровно, периодически поглядывая на
фитнес-браслет. Третий терпеливо шел и раздумывал, как он здесь
оказался и куда они так спешат. Впереди мчалась девушка –
стремительно, ловко и не проявляя никаких признаков усталости. Как
спортсменка с плакатов. Как птица. Как летучая мышь.
Внезапно четверка бегунов оказалась на
поляне. Пахнуло дымом. Тут горел большой костер и стояли две
девушки. Где-то рядом шумела река, густая трава, отвоевавшая у леса
большую окружность, путалась под ногами.
Двое мужчин, не сговариваясь,
плюхнулись у костра, прямо на мокрую траву. Третий остался стоять,
во все глаза глядя на девушек. Их силуэты на фоне огня колебались,
вспыхивали и мерцали, превращаясь во что-то
нечеловеческое.
***
Я проснулась с колотящимся сердцем.
Ощущение было такое, будто у меня над ухом что-то взорвалось. Я
лежала, не шевелясь, мокрая от пота. В квартире стояла тишина,
какой на третьем этаже панельного дома не бывает. Всегда, даже в
самую ночь, шаркают соседи, сигналят в проезде машины, и нетрезвые
мужики под окном излагают приятелям свой взгляд на политическую
ситуацию в стране и мире.
Меня, видимо, разбудил крик –
короткий, тихий, но при этом душераздирающий. И опять тишина. Я
подскочила и рванулась на кухню. Вот же черт, такой сон снился
хороший. Про волшебный лес…
На подоконнике, непостижимым образом
раскорячившись среди горшков с цветами, стояла летучая мышь.
Большая мышь. В ширину она занимала практически весь проем окна,
открытого в честь жаркого лета. А в высоту – ну, половину. Вот тебе
и волшебство.
