Вы – свет миру. О великих русских миссионерах

Преподобный Герман Аляскинский – первый православный святой, просиявший в Америке, один из самых известных миссионеров в истории Православия. Он много лет успешно подвизался в проповедании православной веры жителям Алеутских островов. Старец Герман имел от Господа особое призвание к миссионерскому и равноапостольному служению, просвещая души не только алеутов, но и самих россиян – деятелей Российско-американской компании. Американская Православная Церковь почитает преподобного Германа своим апостолом.

В 1793 году на Валааме произошло важное событие: восемь монахов этого известного северного монастыря были посланы в далекую Америку на Алеутские острова, открытые русскими промышленниками. Инокам была поставлена задача просветить светом Христовой истины тамошних туземцев-язычников. К месту назначения отважные монахи добирались морем целых шесть месяцев.

Осенью 1794 года миссионеры прибыли на остров Кадьяк, где им предстояло обосноваться. Условия для жизни здесь были весьма суровы; тяготы холодного климата усугублялись отсутствием теплого жилья, лекарств и врачебной помощи, скудостью пищи. Как свидетельствовал архимандрит Иоасаф, «единственное, чем нас потчуют, это вяленым лососем трехлетней давности».

Прибыв на Кадьяк, миссионеры сразу же занялись постройкой храма, проповедованием Евангелия и крещением новообращенных аборигенов. Уже к лету следующего года миссионеры крестили около шести тысяч человек и обвенчали более тысячи пар – практически все население Кадьяка и ближайших к нему островов.