Дневная прогулка завершалась привычно.
Экипаж с лошадьми в упряжке остановился у главного входа в
особняк семейства Даньелзов. Лакей, придержав разлетающуюся на
ветру дверцу, учтиво склонился и замер в ожидании дядюшки и нашего
выводка в лице моей тетки Тресси Даньелз и ее дочери Анжел, а
замыкали эту небольшую процессию мы, Треворы: я и мой младший брат
Роберт.
Кузина, очутившись на морозном воздухе, поморщилась и, обреченно
вздохнув, проговорила:
— И зачем каждый день в такую непогоду ездить в лес? Мои сапожки
промокли и пальто. Я продрогла и не готова ходить в подобном
убожестве ради удобства и тепла, — она достала одну руку из муфты и
ткнула шерстяной перчаткой в нашу с братом сторону.
Да, одеты мы были совсем не так, как того требовала мода.
Брату я перешила каракулевую мужскую шапку в детскую ушанку из
того скудного наследства, что досталось нам еще от родителей. Себе
смастерила импровизированные меховые наушники из заячьей шкурки и
бархата, каркас я подготовила из ненужного куска проволоки. Под
пальто нам с Робертом связала по одному теплому простому широкому
свитеру с горловиной, а на ногах — по паре кожаных ботинок, к
которым я довязала высокие теплые гольфы, чтобы если ноги и
проваливались в снег, то промокали не сразу, а только спустя
некоторое время.
Не все могли по достоинству оценить подобное мастерство. Зато
нам не грозило переохлаждение и болезни.
На прогулке мы активно играли с Робертом в зимние забавы,
строили крепость, а наши родственники предпочитали медленно бродить
по проторенным дорожкам, не сильно удаляясь от экипажа, чтобы при
первых же ощущениях холода можно было погреться внутри. Грелки и
угольная печка быстро решали эти проблемы.
— Анжел, девочка моя, — обратилась леди Даньелз к дочери, — по
предоставленным достоверным сведениям именно этим путем
отправляются на охоту лорд Эванз со своим сыном Оскаром.
— Господи, мама, я умру от воспаления легких, пока мы претворим
твой план в жизнь.
Я, не обращая внимания на их семейные пересуды у самого порога
дома, отряхивала варежкой снег с головного убора Роберта. Мой
маленький проказник ударил по пушистой голубой ели, сбив весь
снежный запас с высокого дерева на себя.
— Анжел, сколько можно объяснять, — голос родственницы сквозил
недовольством, — лучшей кандидатуры в мужья тебе не найти, и при
определенных обстоятельствах, если мы задружимся с этим семейством
раньше озвученной даты бала…
