— Уверены, что вам сюда? — водитель обернулся на нас, заглушив
мотор.
Я молча кивнула. Не знала, как объяснить человеку, что мне и
моей пятилетней дочери в сорокаградусный мороз необходимо выйти на
дороге, ведущей через лес.
До ближайшего населенного пункта, если ехать вперед, сто десять
километров. Если повернуть назад - восемьдесят. Сейчас выйдем из
машины, и такси уедет, а мы останемся в зимнем лесу среди ночи.
Скорее всего, добродушный водитель сразу же пойдет в полицию, но
мне было все равно. Нас никогда уже не найдут.
Я глянула на наручные часы. Минутная стрелка двигалась к
заветной цифре слишком медленно, но сидеть в машине дольше было
нельзя.
Оплата за поездку списалась с карты, оставив на счету двадцать
рублей. Я отдала последнее за вероятность, что дальше меня ждет
спасение.
Дочка крепко стиснула мои пальцы в своей ручке, когда машина,
взвизгнув тормозами, сорвалась с места. Я следила за удаляющимся
светом фар до тех пор, пока такси не скрылось из виду, и
осмотрелась.
— Мам, — Соня тоже принялась оглядываться по сторонам, а потом
хмуро посмотрела на маленький чемодан у наших ног. Темный лес ее не
пугал. — Я думала, Дед Мороз придет к нам домой.
— Придет, милая, но еще слишком рано. До Нового года целый
месяц, — дочку слушала вполуха, свободной рукой пытаясь отыскать
записку в кармане пальто.
Вот она!
Подсветила телефоном, вбила написанные на ней координаты в
навигатор, и с облегчением поняла, что мы стоим именно там, где
надо. Но все равно, нужно смотреть по сторонам, потому что портал
может открыться совсем рядом с нами. До его появления оставалось
пятнадцать минут.
— А дядя вернется? — спустя пару минут спросила дочка,
зевая.
— Нет, не вернется.
— А как мы пойдем домой? Нас не съедят?
— Кто, малыш?
— Волки.
— Нет, — я рассмеялась, а сердце заплакало от жалости к Соне.
Даже в темном лесу, где наверняка водятся волки, нам было
безопаснее, чем дома.
Я не переставая смотрела на часы. Еще десять минут… пять… три.
Чем ближе было ровно два часа ночи, тем сильнее я дрожала, но не от
холода. Паника накрывала с головой при мысли о том, что двадцать
лет назад меня просто обманули. Мне тогда было всего восемь. Что,
если мне просто рассказали сказку, а я поверила и втянула во все
это свою дочь? Никогда себе этого не прощу. Если портал не
откроется, мы не сможем дойти до ближайшего поселка в такой
холод.
