В этой книге нам хотелось рассказать о любви. О прекрасной и великой, о низменной и подлой. О той любви, которая всякий раз переворачивает привычный мир: чаще – только для двоих, гораздо реже – для огромной части человечества (последняя интересовала нас более всего).
О ком пойдет наш рассказ? В основном это люди разных национальностей и весьма известные в мировой истории – литераторы и поэты, композиторы, певцы, музыканты, политические деятели, короли, актеры… Среди них русские и французы, англичане и итальянцы, иранцы, поляки, украинцы, индусы. Люди разных вероисповеданий – православные и мусульмане, католики и протестанты. А объединяет их всех одно – они любили, страстно и беззаветно; любовь определяла их судьбы, ломала характеры, переворачивала жизни.
Книга состоит из семи разделов, а рассказы расставлены в хронологическом порядке.
В первом разделе, «Древний мир», читатель познакомится с историями любви египетской царицы Хатшепсут и легендарной ассирийской правительницы Семирамиды, коварной царицы Клеопатры и единственной в мировой истории женщины-папессы Иоанны, несчастной, искалеченной природой царицы Савской и прекраснейшей женщины Эллады Елены.
Второй раздел рассказывает о событиях Средневековья (V–XIV вв.). Читателю предстоит познакомиться как с доподлинно известными фактами, так и с историческими версиями, которые, на наш взгляд, можно назвать достоверными. Сюда входят рассказы о любовной истории грузинской царицы Тамар и великого поэта Шота Руставели, Данте и воспетой им Беатриче, Петрарки и несравненной Лауры, и наконец, о трагической страсти французского философа и каноника Пьера Абеляра и его тайной супруги Элоизы.
В третьем разделе, озаглавленном «Эпоха Возрождения» (XV–XVI вв.), читатель узнает о любви итальянского художника Рафаэля Санти к блуднице Маргарите, о сердечных делах королев Елизаветы I Английской и Марии Стюарт Шотландской и их возлюбленного, графа Лестера, о воспетых в романах очень разных по своим характерам фаворитках французского короля Карла VII и английского монарха Генриха II, а также о трагической любви матери Ивана Грозного Елены Глинской и ее верного сподвижника Ивана Овчины-Телепнева-Оболенского.
В следующем разделе книги автор знакомит читателя с любовными историями известных людей XVII века: самого романтичного индийского правителя Джахангира, великого ученого Рене Декарта, шведской королевы Кристины, русской царевны Софьи, французского «короля-Солнце» Людовика XIV.
