Глава 1
За прошедшие двенадцать часов перед
спуском у меня было достаточно времени, чтобы побеседовать с
половиной участников рейда. Перекинуться дюжиной фраз, оценить их
степень доброжелательности, как и поинтересоваться на тему того,
что, по их мнению, нас ожидает.
Одни, услышав вопрос,
многозначительно отмалчивались. Другие уходили в дебри психоанализа
и пытались составить портрет Диедарниса на основе его скупой
биографии. Третьи занимались откровенной софистикой. И только
Гундахар выдал наиболее достоверный и исчерпывающий ответ, прогудев
флегматичное: «А хрен его знает». Ведь, по сути, именно так все и
было.
В обычных «подземельях» просто. В них
всегда предусмотрен некий шаблон. Упорядоченность, возможность
прогнозировать события наперед и, исходя из этого, планировать
каждый из этапов прохождения вплоть до финала. Зачищать этаж за
этажом, как это было в «Белфаласе», или выжигать божественной
«базукой» сотни магогов. Но «Бездна Диедарниса» – другое дело. Это
испытание, где все завязано на волю и фантазию его хозяина.
Могучего титана, что словно дьявольский крупье перетасовал
участникам рейда все карты, после чего сам сделал первый ход. Не
просто лишил каждого из нас пространства для маневра, но и отправил
всю нашу удаль в помойную яму. Считай, вернул с небес мордой в
грязь.
Так, столпившись у магического
барьера, мы стояли заряженные и готовые к бою. Затем прошла секунда
– и я ощущаю себя человеком, едва оклемавшимся после суровой
попойки. Тело лежит в луже слизи, голова гудит как старый
будильник, а мысли растекаются словно кусок сливочного масла на
сковороде.
«Кажется, я собирался обнулить
пару-тройку подонков? – донеслось из глубин подсознания. – Или нет?
Или я планировал хорошенько вздремнуть? Подоткнуть под голову
мертвого игва и поудобнее устроиться на пульсирующей горе плоти?
Да, наверное, последнее. Сладко поспать – всяко лучше, чем
рисковать бессмертием, ввязавшись в совсем ненужные неприятности.
Вот только… почему здесь так воняет мочой? Овевает удушливым
облаком аммиака, проникающим чуть ли не в каждую пору моей кожи. Да
еще и «подушка» куда-то запропастилась. И кровь брызжет в лицо.
Некомфортно».
Скорчив недовольную гримасу, я
перевернулся на другой бок. Пару минут полежал в относительной
тишине, после чего «подушка» вернулась. Дернула меня за ремень,
будто бы попыталась ограбить, и, низко склонившись, ласково
погладила по голове.