В купе скорого поезда Москва-Владивосток ехали четверо – молодая семейная пара, женщина и мужчина. Мужчина был немногословен, он практически молчал всю дорогу, лишь пил чай и смотрел в окно. Или выходил в коридор и долго-долго стоял у окна. Прямая спина, короткая стрижка, выправка выдавали в нём военного.
На одной из станций он увидел бегающую по перрону большую чёрную овчарку. Она бегала от вагона к вагону, как будто искала или встречала кого-то.
– Бегает тут без намордника, – проворчала женщина. – Того гляди укусит. Гнать её надо отсюда в три шеи.
– Ну, зачем же вы так говорите, – в разговор вмешалась молодая девушка. – Собаки – умные животные. Просто так они никого не кусают.
– Бегают, только заразу разносят. Посмотрите, какая она вся тощая и ободранная, – продолжала ворчать женщина.
У мужчины при этих словах вздулись вены на шее и заходили жевалки на скулах. Было видно, что ему не приятен этот разговор.
Видя, как мужчина отреагировал на последние слова женщины, девушка поняла, что у него на этот счёт своя точка зрения. Она обратилась к нему с вопросом:
– Вы любите собак?
Мужчина на минуту отвлёкся от своих мыслей:
– Собак? – переспросил он. – Конечно, люблю с детства. Правда, мама не разрешала мне их держать дома.
– Вы тоже считаете, что они только заразу разносят и кусают всех подряд? – спросила девушка.
И тут мужчина не выдержал:
– Да что вы знаете про собак и собачью верность? Они намного лучше и человечнее нас, людей!
– Так Вы расскажите, а мы послушаем, – произнесла девушка. – Я же вижу, Вас что-то мучает.
– Хорошо, слушайте, – ответил мужчина.
Долгожданного мальчика родители назвали Андреем в честь деда.
– Будет военным, – сказал отец.
– Нет, нет, ни за что. Мне в семье и одного вояки хватает, – возражала мать.
Как и все гарнизонные дети, Андрей рос самостоятельным мальчиком. Нянчиться с ним было некому. Мальчик очень любил животных, особенно собак. Смотришь, идёт в школу или из школы, а рядом парочка собак увивается. В карманах одежды, в портфеле можно было найти что-нибудь съестное.
– Это для Тузика и Белочки, – объяснял мальчик.
После того, как класс побывал на экскурсии в собачьем питомнике, Андрей «загорелся» мечтой выучиться на кинолога.
