Много говорили, много писали о Китаѣ. Одни увѣряютъ, что сіе Государство есть одно изъ просвѣщеннѣйшихъ въ Азіи; другіе положительно утверждаютъ, что Китайцы находятся въ большомъ невѣжествѣ[1]. По моему мнѣнію, и тѣ и другіе основываются на шаткихъ началахъ. Чтобы безошибочно изложить свое мнѣніе по сему предмету, надобно съ большимъ вниманіемъ обозрѣть состояніе наукъ и приспособлеше оныхъ къ политическому быту народа, потомъ дѣлать заключеніе о степени его образованія.
Кругъ просвѣщенія въ Китаѣ ограниченъ тѣсными предѣлами. Онъ объемлетъ только четыре рода Ученыхъ Заведеній, болѣе или менѣе сложные. Это суть: Училища – часть наиболѣе сложная, Институты Педагогическій и Астрономическій и Приказъ Ученыхъ, соотвѣтствующая Академіямъ Наукъ въ Европѣ.
Въ Училищахъ занимаютъ Воспитанниковъ одною Словесностію, которая смѣшанно объемлетъ Исторію, Поэзію, Религію, Правовѣдѣніе и Политическую Экономію. Знаніе Музыки и обрядовъ составляетъ существенную часть въ образованіи юношества; Географіи своего отечества, Математикѣ, Химіи, Медицинѣ, Ботаникѣ, Архитектурѣ и Гидравликѣ обучаются произвольно и безъ отдѣльнаго преподаванія упомянутыхъ Наукъ. Все, что не нужно на службѣ отечеству, Китайцы считаютъ безполезнымъ; и по сему предубѣжденію никакого не обращаютъ вниманія на то, что донынѣ сдѣлано въ Европѣ по части Наукъ.
Педагогическій Институтъ занимается приготовленіемъ учителей для Училищъ. Въ Астрономическомъ Институтѣ исключительно упражняются въ Математическихъ Наукахъ. Приказу Ученыхъ предоставлено сочиненіе книгъ, въ которыхъ ясность въ изложеніи, вѣрность въ описаніи и сообразность съ духомъ Законодательства требуютъ общаго усилія Ученыхъ. Въ послѣднемъ, по моему мнѣнію, Китайцы имѣютъ преимущество предъ образованнѣйшими въ Европѣ народами.
Въ училищахъ нѣтъ никакихъ учебныхъ книгъ, приведенныхъ въ систему; a въ основаніе принято Четырекнижіе и такъ называемыя пять классическихъ книгъ, которыя по ихъ древности признаны основными, и имѣютъ предъ всѣми прочими такую же важность, какъ y Хрисиіанъ Библейскія Книги. Сіи пять книгъ суть: Книга перемѣнъ, Древняя Исторія, Древнія Стихотворенія, Весна и Осень, и Записки объ обрядахъ.
Четырекнижіе состоитъ изъ четырехъ разныхъ небольшихъ сочиненій, извѣстныхъ подъ названіями: Лунь-юй, Мынъ-цзы, Великая Наука и Обыкновенная Средина.
