Сплошное разоренье царю Мирону. Выдал дочь Василису замуж, а зять попался никудышный – «добрый молодец», прибыли с него никакой, одни подвиги на уме. Да кот в тереме прижился приблудный, бестолковый – целыми днями спал на солнышке и мышей ловить не желал. Одно удивляло – говорящий был кот. Но говорил мало, и только тогда, когда ловили его в амбаре, где он сметану трескал и сало воровал.
– Не я это, – говорил кот и убегал вместе с салом.
Надоело такое царю Мирону, взял он, да и выгнал ленивого кота.
– Моя бы воля, и зятя следом отправил! – прокричал царь вдогонку.
А коту горя мало – он к вольной жизни привычный. Съел шмат сала, украденный из царского амбара, и пошёл по лесу гулять.
Видит – на пне Леший сидит.
– Почему скучаешь, Леший? – спрашивает его кот.
– Да вот, – отвечает Леший. – Делать нечего. Один я в лесу, одинёшенек!
– Давай друг другу загадки загадывать, – говорит кот.
– Давай, – согласился Леший.
Какие кот загадки загадает, Леший не отгадывает, какие Леший спросит, на все у кота ответ есть. Надоело коту, он и говорит:
– Я твои загадки все отгадал, потому отдавай мне что-нибудь.
Лешему делать нечего – достал из под пня камушек прозрачный, протягивает его коту.
– Возьми, – говорит. – Камушек этот не простой. Если посмотришь сквозь него на кого-нибудь, тот сейчас и заснёт.
Взял кот камушек, поблагодарил Лешего, и пошёл себе дальше.
Вот видит, сидит на суку сорока.
Дай, думает, испробую камушек. Да и есть хочется. Приладил кот камушек к глазу, посмотрел сквозь него на сороку – та возьми, да и засни тут же. Плюх на землю.
Обрадовался кот, спрятал камушек в правый глаз, чтобы не потерять, и скорее к сороке. Наелся, лежит, отсыпается.
И пошла с этого дня у кота жизнь лучше прежней. Захочет есть – откроет правый глаз – всё кругом засыпает беспробудным сном. Нет никому от него спасения.
Поняли это звери, и ушли из лесу все до единого. Даже улитки с червяками уползи. Стал кот голодать. Похудел. Дни напролёт бродил он по лесу, ища добычу, но никого не встречал. И забрался он в такую глушь, где жила Баба-яга. А ей уже Леший рассказал, что отдал коту камень волшебный.
Вот Баба-яга встречает кота и кланяется ему:
– Здравствуй, Кот Баюн! Куда путь держишь?
– Да вот, иду за добычей, – отвечает кот. – Изголодался я. Есть мне нечего.
Решила Баба-яга свои злые планы с помощью кота осуществить.
