Часть 1. Сокрытое в листве
Дзётё сидел в тени дерева, смотря вдаль. С места, где была расположена хижина самурая, открывался вид на долину и окружавшие её горы. Жаркое полуденное солнце освещало их.
Дорога, ведущая к дому, просматривалась на тысячу шагов. По дороге шёл молодой человек, лет двадцати пяти, в походном снаряжении самурая.
– Кёан Матадзаэмон, который является моим дядей, много о вас рассказывал. Вы – живая легенда нашего клана, – сказал юноша после традиционных приветствий.
– Ты проделал столь длинный и опасный путь, чтобы сказать мне это?
– Дядя, который учил меня всему, сказал, что ему больше нечего мне дать. И он сказал, что Вы единственный человек, который мог бы научить меня бо́льшему.
– Ты участвовал в сражениях?
– Да. Но… – молодой самурай начал запинаться, – я… мне… иногда… бывает страшно…
Взгляд Дзётё вдруг изменился. Он пристально взглянул в глаза собеседника, подошёл вплотную к молодому человеку и тихо, но крайне выразительно сказал:
– А ТЫ НЕ БОЙСЯ.
За несколько вздохов лицо молодого воина сменяли выражения недоумения, сосредоточенности, затем глаза вспыхнули. Он попытался сдержать улыбку, как и положено самураю. Через несколько мгновений, поняв, что это ему не удаётся, отбросив приличия, улыбнулся открыто и радостно.
– Вы великий Учитель, – проговорил он с волнением. – Я УВИДЕЛ СТРАХ.
– Что я могу для Вас сделать в благодарность? – это было всё, что он нашёлся сказать спустя достаточно большой промежуток последовавшего за разговором молчания, за который старый самурай уже успел переместиться на своё привычное место под деревом и удобно расположиться в его тени.
– Принеси мне воды.
Выпив чашку холодной воды, набранной с ручья у дома, Дзётё ещё раз пристально взглянул на юношу.
– Иди, – сказал он и отвернулся.
– Можно…
– Нет.
Затем, не оборачиваясь, добавил:
– Да, ещё. Никому обо мне не говори.
– Хорошо. Я…
Под взглядом обернувшегося внезапно Дзётё молодой самурай замолчал.
– НУ И ДУРАК.
Лицо молодого человека снова стало проходить те же фазы, что и при первом разговоре. Придя в себя, он не нашёл ничего другого, как спросить ещё раз, что он может сделать в благодарность. Дзётё пристально всматривался вдаль.
– Вон по дороге сюда идёт человек. Это Санэнори Камигата. Он идёт, чтобы вызвать меня на бой. Иди навстречу. УБЕДИ его не делать этого.
