Кожу кололо словно иголками. Я повела
плечами и, ничего не сказав подругам, юркнула за тяжелую портьеру,
отделявшую широкий балкон от бального зала. Странный, нечитаемый
взгляд явно дракона преследовал весь вечер. Нарядное пышное платье
– дань традициям – давило и делало меня жутко неповоротливой.
Прислонившись спиной к прохладной каменной кладке здания, я
прикрыла веки.
Тяжелые воспоминания навалились
грудой камней, а быстро выбраться из-под нее у меня никогда не
получалось. Руки тряслись, сердце колотилось как сумасшедшее, в
ушах поселился звон. Навязчивые мысли закручивали в свой
бесконечный водоворот, наглядно показывая, что сколько бы времени
ни прошло, далеко уйти от событий трехлетней давности мне так и не
удалось.
– Только не драконы, только не
драконы, пожалуйста, – шептала я, пока ментальная атака
собственного предательского организма и не думала утихать. – Меня
это больше не касается. Все в прошлом…
– В тебе течет драконья кровь? – меня
с силой впечатало в стену, а яростный рык хлестнул горячим порывом
по щекам.
Я распахнула веки и увидела перед
собой те самые темно-карие глаза, что не отпускали на протяжении
всего вечера.
– Нет, вы ошиблись, ваше высочество,
– я постаралась сделать хотя бы книксен, но крепкая обездвижившая
хватка не позволила. Эмир Золотых песков* (*здесь – то же
самое, что и принц, сын правителя) пригвоздил меня как бабочку
к подложке и отпускать явно не собирался. – Это определенно ошибка,
– повторила, отворачивая голову, прячась от требовательного,
пронизывающего взгляда.
О том, что когда-то чужая кровь
действительно во мне текла, знать чешуйчатому не обязательно. Я и
сама отдала бы многое, лишь бы не помнить.
– Тогда как ты это делаешь, ведьма? –
еще один рык совсем рядом с моей щекой. Зрачки принца вытянулись в
вертикальные щелочки, являя наружу вторую ипостась. – Почему сияешь
для меня, будто истинная пара?
Меня словно поддых ударило. Я
дернулась, захрипела и стала оседать, а в голове билась
единственная мысль: «не может этого быть! Только не со мной!»
– Эй, тебе плохо? – чужой принц
легонько похлопал меня по щекам.
– Это все побочный эффект от одного
давнего ритуала, – выдавливала я из себя давно заученные фразы. Они
никогда не помогали, но осели на языке вязким отпечатком. – Иногда
он проявляется таким причудливым образом. Уверяю, я не ваша пара, –
благодаря рукам чешуйчатого и тому, что спину подпирала стена, мне
удалось довольно быстро подняться и восстановить равновесие. А
удачно подобранная ложь подарила надежду и придала сил.
