Май 1701 года. Форштевни судов упрямо резали серую балтийскую
волну. Две длинные колонны шведских кораблей приближались к цели.
Огромные паруса, наполненные соленым, пропахшим йодом и рыбой
ветром с каждым мигом приближали одиннадцать линейных кораблей,
десять фрегатов из них три паровых и тридцать торговых кораблей с
десантом и припасами к цели: захваченной русскими варварами Риге.
Дикари на диво быстро, за зиму, сумели выбить законных хозяев из
восточной Прибалтики. Но шведы это поправят! Матросы и солдаты
спокойны и веселы и, уверены в грядущей победе. С таким королем как
у них разве могут быть сомнения! Саксонцев, поляков и датчан
раскатали в тонкий блин. Недаром умные люди толкуют, что наш Карл
Двенадцатый прославит свое отечество. Настала очередь русских
варваров почувствовать умыться кровью, разве может случиться
по-другому?
Вчера вечером появившееся на горизонте маленькое облачко
стремительно разрослось, ветер погнал по волнам пенные гребешки,
небо заволокло, пошел холодный дождь, а потом ударил шквал такой
силы, что бывалые капитаны всерьез испугались за сохранность
парусов. Высокие волны суматошно закачали новейший линейный корабль
первого класса Enigheten, на котором шел
король Карл Двенадцатый шведский. К счастью, стихия бушевала
недолго. С утра небо посветлело, тучи разошлись, а шквал ушел на
юга-запад в сторону северной Германии. Чайки, вечные
спутники кораблей, с криками носились над серо-зелеными волнами,
изредка стремительно пикируя к воде затем взлетая к балтийскому
небу с серебристой рыбешкой в клюве. Под теплыми лучами весеннего
солнца водная гладь ласково блестела. Даже суровые боцманы,
казалось, не так злобно ругали провинившихся матросов. Долгое
путешествие, рискованное из-за вероятности нападения богопротивных
воздушных кораблей мастерградцев, подходило к завершению. Полдень.
Еще пара часов и вот он долгожданный берег.
Юноша в простом синем мундире, которому через месяц исполнится
девятнадцать, на юте корабля (кормовая
часть верхней палубы) опирался руками о высокий фальшборт.
Свежий, пропахший запахом йода и гниющих водорослей ветер
настойчиво развивал густую темно-русую гриву волос. Он поглядел
вверх. По высокому светло-голубому северному небу торопливо бежали
легкие белые облачка. Хорошо! Вот только настроение ни к черту.
Русские варвары посмели отобрать у шведского льва Прибалтику, а ему
пришлось ждать весны пока подтянется флот и войска к Данцигу.
Гневно фыркнув, повернулся к свите. Король Карл двенадцатый, как
подобает истинному рыцарю, лично возглавил поход. Поддернув длинным
мясистым носом, словно на что-то сердясь, покосился на
неприметного, в черном камзоле человечка из свиты. Мальчишеское, но
уже слегка одутловатое лицо, покрасневшие глаза, крепко сжатые
узкие губы – все выражало недовольство. Слегка дернул щекой, его
прямой, словно меч, натуре претили лазутчики и разведчики, но
важность их в деле войны он признавал.
