— Наше королевство этого никогда не забудет! Менестрели сочинят
баллады, летописцы запечатлят подвиг в книгах! — громко проговорил
толстый мужичок в золотой короне и в шелках, точно кочан
капусты.
Он широко размахивал короткими ручонками, золотые кольца с
драгоценными камнями на пальцах-сосисках звенели, словно
колокольчики. Его большие карие глаза поглядывали на меня из-под
бровей. Во взгляде читался страх вперемешку с уважением.
— Король, — небрежно «выплюнул» я, будто это не высший титул, а
оскорбление, — ты зубы мне не заговаривай. Где обещанная
награда?
— Будет-будет! Все будет! Золотого дракона уже готовят! — король
этого задрипанного королевства продолжал размахивать руками и
кивать.
Судя по тому, как он щурился и хмурился, ему жутко не нравилось,
что я так уверенно фамильярничал и обращался строго на «ты». Ну, а
что? Ловцы могут позволить себе гораздо больше, чем придворная
шушера, влиятельные купцы и даже благородные рыцари в обгаженных
доспехах.
Мы шли по одному из многочисленных широких коридоров замка.
Следом за нами топала целая свита. Маги разных стихий, рыцари в
лучших доспехах с острыми мечами и цветастыми перьями, что торчали
из их шлемов, все равно что из задницы какой-нибудь жар-птицы.
Все эти люди защищали «горячо любимого» короля, по его мнению,
они смогли бы меня остановить в случае чего. Ха-ха! Наивные.
Вчера я сделал то, что должен был по устной договоренности. А
именно — уничтожил огромного железного голема, что жил в горах и
планомерно разрушал, то шахты, то каменоломни. Аппетит у
исполинской «железяки» был что надо, разросся до таких размеров,
что играючи размахивал стволом трехсотлетнего дуба. Отличная
дубина, между прочим, на много зим дров хватит.
Мертвый голем тоже не пропадет грудой ржавого железа. Все пойдет
на переработку, в кузницах прибавится работы. Поэтому условия четко
выполнены. А то, что я пленил дух железа — ну, это уже другой
вопрос. Я ведь Ловец элементалей, а не охотник. К слову, не только
голем мешал местным людишкам зарабатывать богатства для
«короны».
За ту же награду я решил и более прозаичную проблему. Выгнал
кобольдов с «насиженных» пещер неподалеку. Перебил с десяток этих
уродцев, и только потом они согласились на мирные переговоры. Сами
виноваты. С разумными тварями я предпочитал договариваться, а не
тупо их истреблять. Кто-то же должен заботиться о природе, хех.
