Сюда меня привёл Зов.
Страшно, иногда мерещится блеск звериных глаз. Лишь тусклый свет
от факела освещает мой путь в непроглядной тьме. Вонь невыносимая.
Именно такую и ожидаешь в пещере самого грозного хищника — матерого
саблезубого тигра. Шагаю осторожно, копье наготове.
С самого детства Прапра меня к чему-то готовил. Он говорил много
раз, что однажды я услышу Зов и должен буду повиноваться. Его звали
Гэрбел Смэт. На фоне остальных смуглых и кудрявых мужчин племени,
бородатый старик выделялся необычайной силой — голыми руками мог
сломать берцовую кость. Он обладал бычьим здоровьем и почти белой,
как снег, кожей. На моей памяти он единственный, кто умер от
старости, а не от когтей или клыков зверей.
Саблезубый тигр резко появляется из темноты, как молния ночью.
Широкая морда в шрамах, хищный жадный взгляд устремлен на меня.
Мышцы бугрятся под густой тускло-рыжей шерстью. Зверь совершенно
спокоен и даже немного ленив. Для него я — лишь кусок вкусного
мяса, что способен защищаться, только когда сжимает в руках
оружие.
Перехватываю копье — готовлюсь нанести смертельный удар. Целюсь,
как учил Прапра, точно в... Вдруг перед глазами вспыхивают тысячи
видений. Мелькают, как редкий метеоритный дождь. Мысли
закручиваются в безумный вихрь. Мурашки бегут по спине, обливаюсь
холодным потом, внутри появляется неприятный холодок.
Стою на месте, совсем не могу пошевелиться. Смотрю на
саблезубого, точно кролик на удава. Рывок — его когти запросто
вонзаются в мою плоть. Они царапают кости. Слышу чавканье, хруст и
потрескивание. Кровь хлещет из ран, глаза закрываются. Кажется,
челюсти сжимаются на моей шее... А мне плевать, кто-то просто решил
меня возможности чувствовать боль и эмоции.
Погружаюсь в бескрайнюю тьму, совсем не ту, что можно развеять
светом огня. Только я и мои мысли. Никаких ощущений, никаких эмоций
или желаний.
Вдруг во тьме что-то промелькнуло, будто вспышка перед глазами.
Это в уме начали вспыхивать незнакомые образы и называющие их слова
из чужого языка. Новые знания насыщали меня, они расцветали из
непонятного сгустка, словно красивые цветы из невзрачного
бутона.
Все слова до единого мне были неизвестны, но я сам того не
заметил, как некоторые быстро стали знакомыми и понятными. Затем
мне удалось разобраться в более тонких деталях и основах нового
языка. Не знаю, как долго это длилось, ведь ход времени во тьме
вовсе не ощущался.
