Серая плоть пространства разошлась, обнажались розоватые,
сочащиеся вязкой, мутной жидкостью края, и мне в лицо повеяло
гнилостным запахом старого болота. До ушей донеслось низкое гудение
гнуса. Я опустил чёрный клинок, только что вспоровший границу между
мирами, открыв мне проход из своего в чужой, совершенно незнакомый.
Быть может, там я найду покой? Надежа невелика, но и здесь
оставаться я не в силах. Реальность, где больше нет её, но всё
напоминает о ней, стала просто невыносима и отвратительна для того,
кто был воспитан, чтобы защищать её.
Я бросил взгляд на лежавший в центре каменного зала труп уже
разлагающегося огромного насекомого, чудовища, порождающего
пандемию, в десять раз более страшную и заразную, чем чума. Моё
тело тоже гнило, хотя прошло всего несколько минут с тех пор, как я
сотворил Астральную Скрижаль этого монстра и пожрал его магию. Я
умру здесь, но возрожусь в ином мире. Если здесь нет её, то и мне
оставаться тут незачем.
- Что ты делаешь?! – раздался резкий возглас. – Остановись,
ведьмак! Как ты смеешь поддаваться слабости?!
Подняв глаза, я увидел вбежавшего в ритуальный зал Ярослава.
Лицо его было перекошено, глаза сверкали гневом и возмущением. Он
остановился в нескольких шагах от трупа чудовища, не смея
приблизиться.
- Поздно, - качнул я головой. – Справитесь без меня. У вас ещё
много ведьмаков, на мне свет клином не сошёлся.
- Тебя не для того растили и закаляли, как клинок, чтобы ты
сбежал! – сжав кулаки, выкрикнул настоятель. – Одумайся! Не будь
трусом!
- Я должен уйти. Это решено. Прощай, Ярослав. И прости, если
когда-нибудь сможешь.
Увы, это были только слова, ибо тому, кто не может простить
себя, ничьё чужое прощенье не нужно. Вина выжгла моё сердце и
испепелила душу, оставив только оболочку – которой скоро тоже не
станет.
- Прощенья захотел?! – задохнулся настоятель и даже сделал
короткий шаг вперёд, но смрад от разлагающегося трупа остановил
его. – Не будет его! Твоё место здесь! Как и у всех нас!
- Ты ошибаешься, - ответил я спокойно, и мой голос прозвучал
подобно звону оторвавшейся от скалы ледяной глыбы, падающей в
пропасть.
- Она этого не одобрила бы! – решился на крайнюю меру Ярослав,
но даже это не могло ранить меня или заставить изменить
решение.
Ничего не ответив, я развернулся и шагнул в портал. Настоятель
что-то выкрикнул вдогонку, но края двух реальностей сомкнулись за
мной с влажным чавканьем, и я оказался в вязкой, непроглядной
тьме.
