Камин в зале моего старого дома весело потрескивал,
распространяя легкий, уютный запах дыма. В комнате было тепло, по
стенам плясали блики от огня. Очень уютная атмосфера, но те, кто
расселся вокруг стола, были собраны и напряжены. Новость, которую
принес Хамелеон, была, конечно, неприятная. Однако в последнее
время подобных вестей было так много, что особых эмоций они не
вызвали. На совет собрались достаточно уравновешенные разумные,
паниковать никто не собирался.
- Говоришь, в этой вашей Артании будет голод? – еще раз
переспросил Кашиш, вождь орков, который с основной частью племени
добрался до Кеймура совсем недавно. – Тогда, может, и не стоит с
ними воевать? Сами передохнут. Можно отправить несколько групп и
заняться диверсиями – например, портить им запасы. Голодный орк
воевать не может. Голодный человек, думаю, тоже.
Остальные, собравшиеся в комнате, на это предложение только
поморщились. Даже Лотар, которого ничего не связывало с Артанией,
не обрадовался предложению – слишком долго общался с беженцами.
Успел наслушаться историй.
- Между прочим, неплохая идея, - кивнул Хамелеон. – С врагом я
бы так и поступил. Ты, вождь, не привык еще к этой мысли, а местные
тех, кто остался в Артании, не ненавидят. Там друзья остались, у
кого-то даже родные. Никто не захочет губить тех, кого совсем
недавно считал своими. Да и теперь еще считает.
- Получить арбалетным болтом в грудь от своих оно, конечно,
лучше, - хмыкнул Кашиш.
- Не лучше. Но если мы станем так действовать, люди нас не
поймут. И с этой стороны и с той. Если сейчас основная масса
населения не слишком верит рассказам Совета о том, какие здесь все
воплощения зла, то после диверсий их настроение изменится.
- Так может, и не нужно воевать? – оживился Беар. – Пустить
слухи, что у нас тут лучше. Пусть к нам идут, примем. Тяжело
придется, конечно. Особенно в первую зиму. Но как-нибудь
разберемся. – Бывший вор с надеждой посмотрел на Хамелеона.
Тут уже я покачал головой.
- Мы не выдержим, Беар. Не продержимся. Сам знаешь, припасов,
что мы заготовили, и тех, что принесли с собой орки, хватит впритык
для такого количества разумных, что у нас сейчас. Может быть, мы
сможем принять еще тысячу – но тогда весной сами голодать начнем. А
если первородные решат напасть?
- Так что, значит, воевать будем? Со своими? Там половина
оставшейся армии состоит из тех, с кем мы против эльфов бились.
