Первый раз на этой войне мне повезло всего через месяц после
того, как меня приняли в солдаты. Собственно, это был мой первый
бой.
Я был совсем зеленый юнец, мне едва исполнилось восемнадцать,
когда мое привычное и спокойное существование поменялось самым
неожиданным образом. Сейчас, спустя столько времени, мне с трудом
верится, что когда-то моя жизнь была совсем иной – я, как и многие
мои сверстники, жил спокойной, непримечательной жизнью. Свободное
время тратил на «зависание» в соцсетях, редкие встречи с
приятелями и онлайн игры. Такое времяпрепровождение не казалось мне
бессмысленным, да и спокойной жизнь мне тогда не казалась. Еще бы,
ведь после семестра, проведенного за вдумчивым выбором, кому бы
поставить «лайк», или попытками достичь очередного, восьмидесятого
уровня в игрушке, приходила сессия в медицинском институте, во
время которой необходимо было в срочном порядке заполнить
накопившиеся пробелы в знаниях, чтобы хоть как-то сдать экзамены. Я
был достаточно смышлен, к тому же спасала хорошая память, так что
после некоторых усилий мне удавалось получить оценку
«удовлетворительно», чем я был доволен, и большая часть знаний по
предмету тут же испарялась. Я не думал о том, как буду в дальнейшем
обходиться без этих знаний, казалось, что когда дело дойдет до
настоящей работы, все пробелы в знаниях исчезнут сами собой. Во
время практики, когда мы выполняли обязанности младшего
медицинского персонала, напрягаться тоже не приходилось –
медицинские сестры предпочитали сами выполнить работу, чтобы не
расхлебывать последствия действий неумелых студентов, и это тоже
казалось нормальным. Сколько раз мне потом пришлось пожалеть о
таком своем отношении к учебе! Не думаю, что мне долго удавалось бы
так учиться – несомненно, на старших курсах такие нерадивые
студенты, как я, либо брались за ум, либо отсеивались. Не могу
сказать точно, ведь я не закончил даже второй курс.
Событие, изменившее мою жизнь, произошло незадолго до сессии.
Надвигалась зачетная неделя, и я ждал ее с отчетливым пониманием,
что в этот раз может не пронести. И конечно, когда друзья
предложили в выходные отправиться на пикник, я согласился, почти не
раздумывая. Еще бы! В противном случае мне пришлось бы все выходные
без сна и отдыха зубрить нормальную физиологию – с неясными
перспективами на результат, ведь за два дня выучить то, на что
отводилось полгода, было бы проблематично. Поэтому перспектива
отправиться в поход в зимний лес, с ночевкой, в мороз и снегопад, в
этот раз была принята с искренним энтузиазмом, хотя в другое время
могла вызвать только недоумение. Я без труда убедил себя, что смогу
выучить все за утро понедельника, что я достаточно везуч, чтобы мне
попался один из тех немногочисленных вопросов, которые я знаю, что
в крайнем случае я смогу пересдать экзамен осенью. Побросав в
рюкзак консервы и ухватив лыжи, которыми не пользовался со времен
школьных занятий физкультурой, я, довольный, отправился на
электричку. Ехать предстояло несколько часов. Один из моих
приятелей, Андрей, увлекавшийся историей родного края и особенно
поисками всяких «аномальных» зон, раскопал где-то старую легенду
про Чертово логово. Это таинственное место силы на краю области, в
котором, по рассказам, случались странности – время текло не совсем
так, как в остальных местах, люди, забредшие в это место, могли
подолгу блуждать в двух шагах от дороги, не в силах найти путь
назад, были даже случаи самовозгорания – когда человек неожиданно
сгорал изнутри. Андрея всегда влекли такие истории, и вот теперь,
услышав очередную байку, он не раздумывая сорвался в дорогу,
надеясь на себе испытать странности этого места. Еще и друзей
пригласил. Никто, кроме него, в такие рассказы не верил, однако наш
друг был столь увлечен, что без труда убедил составить ему компанию
не только меня, но и еще троих наших общих друзей отправиться в
«исследовательскую экспедицию».
