Дождь. Мелкий моросящий, накрапывающий, колючий бьющий прямо в
лицо, проливной ливень, смывающий грязь вместе с незадачливыми
прохожими. Назойливый дождь тысячи разновидностей давно превратился
в визитную карточку Централ-Сити. Засевшие в вершинах небоскребов и
летающих платформ богатеи не желали лицезреть результаты своих
трудов. Белоснежные облачка и горы нравились им куда больше, чем
покрытые копотью и ржавчиной трущобы. Кто-то называл наш город
дырой. Я предпочитал звать его домом.
Сделал шаг вперед и поднял голову, подставляя лицо дождю.
Прохладные капельки стекали по лицу, оставляя масляные следы. Если
не смыть их, через несколько часов начнется раздражение кожи,
чесотка и прочие неприятности… плевать. Нельзя забывать, ради чего
я здесь. И лучше напоминания просто не придумать.
Мимо сновали безликие прохожие, отгородившись от мира сияющими
силовыми зонтиками и очками виртуальной реальности. Я предпочитал
видеть мир таким, каков он есть на самом деле. Тем более, кто
знает, что попадется тебе по пути? Жаль, пластиковые деньги давно
вышли из оборота. Говорят, раньше по пути можно было найти целую
двадцатку.
Кто-то сильно задел мое плечо. Двухметровый мужик с наращенными
мускулами, ядовито-розовым ирокезом и обвивающей живую руку
татуировкой змеи. Вторая — боевой протез, модель двадцатилетней
давности, скорее всего, со свалки. Понятно, очередной панк принял
меня за легкую жертву.
Людская река разошлась, ручейками обходя нас с двух сторон.
Забавно, даже в городе с пятидесятимиллионным населением можно
почувствовать себя одиноким.
— Чего встал? — скрипучим голосом поинтересовался у меня панк. —
Гони кредиты!
Он уже и терминал приготовил, шустрый какой. Мы оба знали, что
все камеры в районе Андерсити давно сданы на металлолом, а полиция
появляется здесь исключительно с небожителями. Так мы называли
жителей небесного квартала, хозяев города и их любимчиков.
— Сотки хватит, чтобы у нас не возникло проблем? — Мой голос
изменен программой, специально добавил побольше металлического
дребезжания. Это раздражает всех, кто вынужден его слушать.
Панк задумался. Обычно он имел с прохожих гораздо меньше, а тут
целое состояние. И если я так легко готов с ними расстаться,
значит, у меня есть гораздо больше! Только вот просто так богатеи в
Андерсити никогда не приходят. Улицы быстро сжирают тех, кто не
способен о себе позаботится или заплатить за охрану.
