Неказистый человек с длинным язвительным ртом, профессионально улыбаясь, демонстрировал фокусы. (Он сделал мрачное лицо, потом платком накрыл яйцо, потом смахнул платок – оп-ля! – и вот цыпленок на столе. Потом с ладони бил фонтан, потом он воду лил в карман, потом в кармане у него не оказалось ничего.) Происходило это в красном уголке студенческого общежития.
Во время этого выступления погас свет. Некоторое время студенты сидели тихо, отдыхая от дневной учебы. Вскрикнула девушка, заколотила кого-то ладошками, в коридоре кто-то запел дурным голосом, в углу дурашливо заверещали. (Они не так давно окончили школу.)
Кто-то спокойно сказал:
– Все сидят на местах, сейчас будет свет.
– А в комнатах горит?
– Нигде не горит.
Кто-то зажег фонарик, пошнырял лучиком по сцене. Фокусник сидел сбоку на стуле.
– Все видно, пускай показывает.
Фокусник встал, в свете фонарика поднял перед собой лист бумаги и показал его зрителям с обеих сторон. Но тут фонарик погас.
– Питание кончается.
Тогда фокусник сказал:
– Внимание, достаю из кармана горящую свечу. – И он достал из кармана горящую свечу.
Он поставил свечу на стол и снова развернул перед собой бумагу.
– Вот лист бумаги. Показываю. Не ходите за мной, – сказал он студентке, которая вела вечер.
– Боится.
– Я ничего не боюсь, я прошу, чтобы мне не мешали. Итак, в этой бумаге нет никаких секретов. Теперь вот цветок. Красный цветок, красного цвета. Девушка, удостоверьтесь.
Приглядевшись, она подтвердила:
– Красный.
– Сворачиваю бумагу в трубку, помещаю в нее красный цветок.
Фокусник на миг опустил цветок в трубку и за стебель вынул его обратно. В полумраке нельзя было различить, что произошло, поэтому зрители не реагировали.
– Цветок превратился в голубой! – оповестил фокусник.
Ему захлопали.
Он повторил манипуляцию.
– Желтый! – объявил он. – Сиреневый!
Затем развернул трубку и опять с обеих сторон показал лист бумаги.
– На этом придется закончить. Бессмысленно.
– Сейчас нельзя прекращать программу, – сказала ведущая. – Они в коридоре себе головы поломают.
Фокусник продолжал складывать иллюзионный столик.
– Тогда, может быть, мы вот что сделаем: это же очень интересно, вся ваша лаборатория. Пускай будет как бы творческая встреча. Товарищи, у кого есть вопросы к артисту?
– Как стакан летает? – спросили из зала.
