Письмо к редактору «С.-Петербургских ведомостей» 14 (26) февраля 1868

М. г. В<алентин> Ф<едорович!> Позвольте мне сказать несколько слов по поводу посмертного отзыва об Артуре Бенни, помещенного в № 37 (от 7 февраля) «С.-Петербургских ведомостей». Этот отзыв возбудил во мне грустные размышления. Смею Вас уверить, что Бенни заслуживал более сочувственного напутствия или хотя сострадательного молчания. Он приехал в Россию лет десять тому назад, с возбужденными неясными надеждами, с верою в несбыточные идеалы. Он был очень молод тогда, не знал ни людей, ни жизни, и вынес из второй своей родины, Англии, известного рода привычки и приемы публичной политической деятельности, которые не могли не возбудить у нас недоверия, недоумения, даже опасений. Пишущий эти строки имел случай на деле убедиться, до какой степени эти опасения были несправедливы. Высланный за границу по распоряжению правительства, отрезвленный опытом, Бенни в последнее время только мечтал о том, как бы выхлопотать позволение вернуться в Россию, которую он полюбил искренно и глубоко, и посвятить себя полезной и скромной деятельности присяжного поверенного. Рана, от которой он умер и которую получил совершенно случайно под Ментаной (он выехал из Рима туристом, в коляске – и попал под «чудотворную» пулю папского зуава), – эта рана была одним и последним из многочисленных ударов, которыми столь щедро наделила его судьба во всё продолжение его поистине злополучной жизни. Неужели же эта злая судьба будет преследовать его и в могиле? Память о нем – и то у весьма немногих знакомых – вот всё, что осталось от бедного энтузиаста. Она – его единственное достояние, если только можно употребить подобное выражение, когда речь идет о мертвеце. Зная свойственное Вам беспристрастие, я не сомневаюсь, что Вы не откажетесь содействовать посильной защите этого достояния.

Примите и пр.

Ив. Тургенев

Баден-Баден,

14 (26) февраля <1868>.

Печатается по тексту первой публикации: СПб Вед, 1868 № 52, 23 февраля (6 марта).

В собрание сочинений впервые включено в издании: Т, Сочинения, т. XII, стр. 381–382.

Автограф неизвестен.

Посылая письмо об А. Бенни П. В. Анненкову с просьбой вручить его редактору «СПб. ведомостей» В. Ф. Коршу и проследить, чтобы оно было напечатано, Тургенев писал: «Мне стало жаль этого несчастного бедняка, которому даже после смерти дают пинок ногою»