Пролог
Сторож, детина лет под сорок, в меховом треухе и в коротком
тулупчике поверх полувоенной формы, с ружьём за плечом, обходил
участок, зорко поглядывая кругом. Такси, въехавшее в переулок между
коттеджами, высмотрел издалека. Переулок тот – сплошь белое
бездорожье: снег шёл беспрерывно всю последнюю неделю. Озадаченный:
такси, не личная машина? – сторож широким шагом прошёл к забору.
Отсюда открывался прекрасный вид на происходящее.
Эта часть посёлка плохо посещаемая. Место неудобное из-за
близкого овражного леса. Сторожа здесь нет: коттеджи в основном на
сигналке.
Такси с трудом проехало по переулку, в ложбинке между сугробами,
скатившимися от заборов плюшево-серыми в сумерках волнами. Сторож с
интересом проследил, как две вышедшие из машины женщины с трудом
открыли и отодвинули дверь в сад, внутри которого располагался
двухэтажный, в сравнении с соседними домами – простенький, без
веранд, без пристроев и без балкончиков, коттедж. У тамбура в дом
остановились. Снова открыли дверь. Но в помещение, не включая света
даже в тамбуре, вошла только одна, с сумкой. Вторая ссутулилась у
двери. В холле ни одна лампа не засияла – сторож даже пожал
плечами: чего это она? Минут через десять женщина вернулась без
сумки – сторож подумал ещё, что сумку она слишком долго ставит.
Обнялись, поцеловались – кажется, на прощание. Первая уехала.
Вторая вошла в дом.
Сторож некоторое время наблюдал, не зажжётся ли где в доме свет.
Время-то к трём, а в начале декабря темнеет рано. Ко всему прочему
снеговые тучи нависают, а от них темноты-ы... Нет, не включила.
Может, сразу легла спать? Глупость несусветная… Мало ли чем
занялась. Да и в коттеджах внутренних, закрытых комнат полно.
Если ключ есть – значит, хозяева сами пустили. Постоялицу? Или
хозяева таким образом решили завести своего сторожа? Поселив
жиличку? Бывает.
Показалось?.. Неясный свет двинулся мимо двух окон.
Заинтригованный, сторож прошагал ближе к дому и обошёл вдоль
забора половину частной территории. Вовремя успел. Женщина, одетая
легко, в какой-то куртке с капюшоном, нахлобученным на голову,
вышла сзади, с веранды, и побрела в сад, который примыкал к лесу.
Пока ещё в полутьме – видно было, что на ногах у неё, кажется,
ботинки – брюки поверх. «Куда полезла? – рассердился сторож. –
Дурища городская! Да ещё в таком прикиде! Замёрзнет ведь!»
Последняя мысль заставила вспомнить, что утром по радио обещали к
ночи понижение чуть не до минус тридцати.
