Письмо от короля Ренара, тайно
доставленное до графа Тетерева в течение пяти дней, носило в себе
важность, которое не могло остаться незамеченным. Это письмо было
встречено графом с нетерпеливым ожиданием, отраженным на его
лице.
Освободив конверт от печатей, граф
приступил к его прочтению, ожидая содержания, которое, как
предполагалось, было очень важным. Он погрузился в трехстраничное
послание, каждая строка которого была как зерно песка в песочных
часах времени.
Ренар, его будущий зять, потратил
много усилий на создание этого письма, с целью оправдать ожидания
графа Тетерева. Сначала был вежливый абзац, полный вопросов о
благополучии и семье графа, а также отдельные заботливые слова о
его дочери, перед тем как перейти к сути сообщения.
По мере чтения, лицо графа начало
покрываться тенью. Вежливость и теплые слова исчезли, словно
уносимые ветром. Тон письма круто изменился на 180 градусов. Не
смотря на возраст, молодой король вложил всю свою душу в написание
письма, густо усеянного оскорблениями и насмешками.
Граф, на самом деле, совсем не
ожидал, что этот вечно равнодушный и невозмутимый молодой человек
способен разозлиться настолько сильно.
— Этот молодой человек, вероятно,
считает мою просьбу абсурдной, — сказал себе граф, вглядываясь в
слова письма. — Я чувствую, что он потратил усилия, чтобы написать
это уничижительное письмо. Каждое слово, которое он написал,
кажется мне чужим. Мое сердце кровоточит, когда я это читаю. Если
бы он сказал, что придумал новые слова только для того, чтобы
оскорбить меня, я бы поверил ему.
Король Ренар завершил свое послание
удивительным предложением, которое вызвало у графа еще больше
размышлений.
«В моем королевстве есть только
одна благородная семья, и это королевская семья.»
Из этой фразы граф сразу понял, что
его просьба об автономии была полностью отвергнута. Это вызвало в
нем необходимость пересмотреть свои дальнейшие шаги, и, откинувшись
на спинку стула, он начал глубоко размышлять о своем следующем
ходе.
Внезапно, в дверь комнаты, как
неожиданный ветер перемен, ворвалась жена графа Ее шаги были
быстрыми и бесшумными, и ее взгляд скользил над столом с такой
внимательностью, как если бы каждый предмет на нем содержал для нее
важное значение.
Глаза графини моментально привлекло
одно из писем, раскрытое и оставшееся на виду, словно маяк в море
секретов. Второе письмо продолжало лежать, запечатанным и
загадочным. Лицо графини выразило удивление, а ее любопытство
насторожено.
