Когда Степа переехала жить в деревню, в дом, оставшийся от бабушки, добродушные соседи слева подарили ей на новоселье настоящего живого поросенка, а добрейшие соседи справа – пятерых цыплят.
С цыплятами, вообще, очень хорошо получилось: из очаровательных, желтых пушистиков выросло 4 курицы и петушок. Звали их: Мила, Фрося, Цыпа и Цыпочка. А петушок, почему-то, был Петр Иванович.
Когда куры были маленькими пушистыми комочками, Степа любила их держать на коленях и гладить. Вопреки утверждениям различных ученых, что у кур нет никакого разума, Степины куры эту радость запомнили, и, по летнему времени, можно наблюдать такой «цирковой номер»: Степа сидит на крыльце, а куры стоят в очереди к ней на коленки. А замыкает очередь петушок Петр, галантно пропустивший дам вперед.
Поросенок Маруся вела собачью жизнь: ходила повсюду за Степой, преданно заглядывая в глаза. Поджидая Степаниду с работы, могла учуять ее за километр и выбегала навстречу, радостно визжа.
Страшно любила Маруська купаться. За мостом, на пологом берегу реки, озер, озерушек, родников и, просто, ям с водой было великое множество. Специально для этой цели, купания, было выбрано мелкое озерцо, с твердым, песчаным дном. Учуяв любимый водоем, Маруся разгонялась и, так, не снижая скорости, стрелой влетала в воду. Скакала и прыгала, носилась вдоль берега, и опять, на всех парах, влетала в воду. Маруська – детеныш. Что с нее возьмешь? Только когда нарезвится и угомонится, можно было приступать, собственно к мытью бело-розовой свинки, простым мылом и мягкой щеточкой.
Впоследствии, к этой веселой компании прибился взрослый кот Кеша, который вполне мог и сам позаботится о себе, но ему понравилась доброта Степаниды, и, в конце концов, у каждого кота должен быть свой собственный дом. К своему незатейливому имени – Кеша, относился он очень спокойно. По-кошачьи звали его, конечно, иначе. Был он у местного кошачьего населения в почете, считался чем-то вроде «предводителя дворянства», слыл грозой чужаков и являлся предметом вожделения всех окрестных кошечек. К чести его надо сказать, что ни одной кошке он не отказал, чем и улучшил породу кошачьего поголовья деревни, потому что был он весьма красивым сибиряком.
