Эштон медленно, на полусогнутых, глаза в пол, плечи опущены, приближался к трибуне. Неловко забравшись на пьедестал, он сначала достал салфетку из кармана, затем, промокнув заслезившиеся глаза, извлек из того же кармана смятый лист бумаги и начал читать.
– Это ужасная потеря.
Голос его звучал неуверенно и сипло.
– Мои родители, они дали нам всё. Они были сильными и совершенно неординарными людьми.
Эштон сглотнул подкативший к горлу комок, и все в зале это заметили. Пауза. Глаза Эштона, блестящие от слёз были необыкновенно красивы. Вся его юношеская ладная фигура была напряжена, и всё же, очень привлекательна. Весь его образ и тон, и манера, и движения выдавали в нём незаурядность, ум и хорошее воспитание.
– Это ужасно, то что случилось с нашей семьёй! Такая необъяснимая жестокость. Тот, кто отнял у нас родителей должно быть настоящий монстр. Тот, кто стрелял в моих беззащитных сестру и маленького брата, тот, кто разрушил нашу семью, должно быть является воплощением злейшего из зол. Мы в отчаянии и скорбим безмерно. Будем помнить наших родителей вместе, друзья! Они за свои неполные пятьдесят успели сделать так много, чего другим не удаётся воплотить и за десять жизней.
Эштон закончил речь, окинул горестным взглядом собравшихся и шагнул с трибуны вниз, неловко смахивая слёзы и запихивая в карман бумажку с текстом. Костюм на нём казался мешковатым, брюки длинными не по размеру.
Утром третьего Марта, провинциальный Форт Смит мирно просыпался навстречу новому дню сурка. В американской провинции жизнь течёт тихо, мирно и всегда по одному и тому же сценарию. Те, кто не способен мириться со скукой и неторопливым течением жизни, здесь не задерживаются и не приживаются. Но так ведь они же, одержимые властью демонов и попадают в новости о происшествиях, единственное развлечение благочестивых граждан.
Утро третьего марта было промозглым, снег не растаял, а превратился в мокрую и грязную жижу, ветер рвал в клочья рекламные плакаты и норовил сорвать с петель старые ставни местного собора.
Тамара привычно шлёпнула по старомодному будильнику ровно в семь. Привела себя в порядок, пригладив непослушные волосы горячей плойкой, привычно оделась в удобную одежду и отправилась на работу. С неба сыпалась какая-то мерзкая и мокрая пыль, и Тамара, мельком взглянув на дом соседей, ничего не увидела за серой пеленой. Добравшись с грехом по полам до госпиталя, она припарковалась и привычным маршрутом поднялась на свой этаж.
