Звездная Кровь. Изгой

Над головой пролетела стрела. Издав тонкий свист, она напомнила о близости костлявой руки у моего загривка. Глаза лишь успели заметить бело-синее оперение, перед тем как снаряд скрылся в густой луговой траве. Ткнул пятками в бока тауро подо мной, на что животное ответило недовольным мычанием. Прижавшись к широкой бычьей спине, одной рукой я придерживал поводья, а второй - целился в мелькающее разнотравье, стараясь выцепить глазом стрелка. Тщетно. Пустивший стрелу дикарь растворился, опасаясь ответного огня. Впереди застрекотали автоматные очереди. Там пылили другие тауро, и там же шёл бой.

Чёртовы морвены. На миг появляясь по обрывистым краям дороги, они, верхом на своих двуногих ящерах, осыпали нашу алу стрелами. Погоня в стиле древних вестернов - на далёкой Земле многие бы отдали за голофильм подобного качества и формата приличные суммы. Как жаль, что всё вокруг - взаправду. Трава, тёплый ветер, и безысходное ожидание стрелы, что деревянным отростком рано или поздно возникнет промеж глаз.

Движение! Размытый силуэт возник на гребне, возвысившись над длинными колосьями. Натянутая тетива лука и навострившая на меня наконечник стрела - первые детали, что успел заметить мой глаз. У меднолицего были все шансы попасть, но я медлить не стал.

"Суворов", лягнувшись, выплюнул веер трассеров по направлению к цели. Попал или нет - не знаю, но абориген резко исчез, не успев выстрелить. Вновь пригнувшись в седле, пришпорил быка. Нужно нагнать свой отряд.

Из зарослей порхнула стрела, отскочив от кирасы брони. Пройдя по касательной, она лишь вскользь проскрежетала по пластали. Но даже так импульс удара чуть не выбил меня из седла. Зарычав сквозь зубы, отстрелял десяток пуль в сторону лучника, но всё ушло в молоко. Вечер переставал быть томным. Если я не предприму каких-либо активных действий, то рано или поздно меня подстрелят, как вертлявого зайца. Хорошо, что у меня в рукаве есть несколько тузов.

Он должен был попасть. Татуированное лицо, возникнув над травяной стеной, смотрело злым ястребиным прищуром. Лук в руках аборигена был натянут до упора и нацелен точно на меня. Увидел я стрелка случайно, оглянувшись назад. Время замедлилось. Меднолицый, поймав мой взгляд, ощерился белозубым оскалом. И выстрелил.

Едва видимым росчерком стрела за мгновения преодолела разделяющее нас расстояние. Наконечник блеснул на свету серебряной рыбкой. Словно в замедленной съёмке, я наблюдал, как ко мне тянулась хладная рука смерти.