Робохор

– Молодой человек.

– Да, – отозвался он, откинулся в кресле и убрал газету.

В переполненном вагоне запахло антисептиком – его распыляли после предыдущего рейса. Засветились зеленые таблички «Внимание. Завершается посадка». Пассажиры переговаривались, расставляли багаж, им не терпелось отправиться в незабываемое путешествие по Северному региону.

Сопровождаемые легким гудением включились кондиционеры. Прохлада расползлась по вагону, и аромат антисептика улетучился.

– Если не трудно, уступи бабушке место.

Женщина остановилась возле сидения, обратилась к незнакомцу и показала билет.

Тридцать второе, ее место, было рядом, но чуть подальше от окна.

Он посмотрел на старушку. На плече старомодная дамская сумочка. Вязаные перчатки, зимние сапоги. В вагоне тепло, но на женщине были теплая шапка и плотная куртка, из-под которой виднелся высокий воротник шерстяного свитера. Морщинистые лоб и щеки обливались потом. В пальцах он сжимала билет с местом тридцать два.

– В первый раз?

Незнакомец искал, в чем здесь подвох. Всем известно, что четные места в поезде потому и стоят дешевле, что они ближе к проходу.

– Да. Выбралась, наконец. Купила первый попавшийся квиток. Не подумала.

Он еще раз взглянул ей в глаза. Возможно, женщина схитрила, пытаясь сэкономить. Старушка не отвела взгляд. Судя по всему, говорила правду. Она не знала, что Северный регион только так называется Северный, на самом деле температура там редко падает ниже плюс пятнадцати.

– Поменяемся?

Он промолчал.

Правилами предписано занимать места строго согласно приобретенным билетам. Контролеры за этим следят и никогда не упустят возможность выписать штраф.

– Я мечтала ехать и любоваться пейзажами. И вот… – она вздохнула. – Поменяемся?

Незнакомец отвернулся и не ответил.

Смотреть в окно он не собирался, но и уступать свое место не горел желанием. За подобное нарушение полагался штраф. Сумма не большая, в других обстоятельствах для него не проблема, но сегодня…

– Если оштрафуют, сама оплачу.

Незнакомец еще раз проверил билет навязчивой женщины, не ошиблась ли та вагоном, убедился, что все верно.

– Прошу, для меня это очень важно. Очень.

Незнакомец кивнул и подвинулся, пропуская соседку.

Они поменялись билетами.

– Не поможет, когда будут проверять, – сказал он. – Но пусть так. Чтобы билет и номер места совпадали. Притворимся, что случайно перепутали до посадки.