Хью Хауи — Песок (Hugh Howey SAND) русский перевод kusmitch

Часть 1:
Пояс погребенных богов


1 • Долина дюн

Звездный свет вел их через долину дюн в северные пустоши. Дюжина мужчин шла в одном строю, повязав на шею керы и натянув их на носы и рты, кожа скрипела, ножны лязгали. Путь был неблизкий, но идти по прямой означало покорять осыпающиеся пески и бороться с завывающими ветрами на вершинах. Был долгий путь, а был трудный, и разбойники северных пустошей редко выбирали трудный путь.

Палмер держал свои мысли при себе, а остальные обменивались похабными шутками и выдуманными историями о нескольких видах добычи. Его друг Хэп шел впереди, стараясь завязать знакомство со старшими. Бродить по пустошам с бандой разбойников было более чем неразумно, но Палмер был ныряльщиком в песок. Он жил на тонкой грани между безумием и здравым смыслом. К тому же эти хвастуны с бородами и дурным запахом предлагали месячную плату за два дня работы. Поход в пустоши и быстрое погружение - ничто перед кучей монет.

Шумная колонна людей огибала крутую дюну, выходя с подветренной стороны на ветер. Палмер поправил свой развевающийся кер. Он подоткнул край ткани под очки, чтобы они оставались на месте. Песок попадал на правую сторону лица, подсказывая ему, что они движутся на север. Он мог знать это, не глядя на звезды, не видя высоких пиков на западе. Ветер мог то стихать, то разбушеваться, но его направление было таким же стабильным, как и ход солнца. С востока на запад, и песок, несущийся по дороге, застревал в волосах Палмера, забивался в уши, складывался в извилистые узоры ползучих дюн и погребал мир под тысячеметровым слоем адского песка.

Когда пиратский смех из колонны утих, Палмер смог услышать другие голоса хора пустыни. Стон ветра и тихий шум, когда воздушные волны песка разбивались о дюны и хлестали по людям, как наждачная бумага. Песок на песке шумел, как шипящий крысолов, готовый нанести удар. Пока он размышлял об этом, морщинка на дюне рядом с ним оказалась не просто морщинкой. Змея сползла и скрылась в своей норе, испугавшись Палмера не меньше, чем он ее.

Раздались новые звуки. На его спине звенело тяжелое снаряжение: баллоны и гидрокостюм, козырек и ласты, регулятор и маячки - все инструменты его профессии. С запада доносилось пение койотов, их пронзительный вой, способный долететь по ветру и предупредить соседние стаи, чтобы они держались подальше. Они кричали о приближении людей, разве вы не чуете их?