«Разрушитель» обнаружили, когда он уже начал торможение. Огни
маршевых двигателей, развёрнутых в сторону движения, не заметить
было уже просто невозможно.
Флот на орбите тут же прекратил бомбардировку и начал
перестраиваться, отходя подальше от Ирия, чтобы иметь больше
свободы для манёвра. Два корабля столкнулись, получив повреждения,
несколько раз аварийных ситуаций удалось избежать только чудом.
Сказывалось отсутствие опыта и слаженности.
Дружины аристократов на поверхности, из-за проблем со связью,
так ничего и не узнали. Будто ничего не случилось, они продолжали
ожесточённо рубиться с местными, при этом стараясь обогнать друг
друга в погоне за вожделенными трофеями. До поры такое положение
вещей устраивало всех, в том числе и меня.
Всё зависло в состоянии неустойчивого равновесия... И тем, что
качнёт чашу весов, должны были стать не какие-то там особые
свершения на поле брани, а обычные слова.
В трюме «Косатки» с помощью проекторов воссоздали вид одного из
залов захваченного поместья. Оттуда же притащили два огромных
чёрных трона, сплошь покрытых серебряными орнаментами из черепов и
костей. Перед ними навалили целую горку из сбитых со стен гербов и
сорванных флагов.
Мы с Яромирой взгромоздились на твёрдые и неудобные, словно не
для людей сделанные, сиденья. После этого я запустил сеанс
конференц-связи, возможный благодаря спешно доставленному из
поместья Огневых профессиональному оборудованию.
Одна за другой, перед нами появлялись голограммы. Главы семей, в
которые Белые когда-то отдавали своих дочерей. Те единственные на
всём Ирии, кто был нам сейчас хоть сколько-нибудь интересен.
Совершенно разные с виду люди. Внешне добродушный и открытый
толстяк Туйский, похожий на хищную птицу черноволосый Гуревич,
смотрящий с неприкрытой ненавистью простоватый Пролетаев, и наконец
— огромный и мощный, даже на расстоянии излучающий ауру силы,
Медведь.
Всех их объединяло одно — власть, сосредоточенная в их
руках.
И все они терпеливо ждали, когда я скажу своё первое слово.
Вовсе не из уважения — нет, скорее, из природной осторожности.
Хотели получить сначала как можно больше информации, чтобы уже от
неё отталкиваться.
Я действовал не оптимально, по-хорошему следовало бы говорить с
каждым из этих людей по отдельности. Но время поджимало, «Косатка»
уже неслась сквозь космос, навстречу «Разрушителю», который
неумолимо и стремительно сближался с флотом Дома. Следовало
прояснить ситуацию на поверхности как можно скорее, чтобы знать, от
чего отталкиваться, прежде чем начинать переговоры с Перовским.
