Пришествие Иного

***

Тьма.

Столь манящая, спокойная, принимающая в свои объятия. В ней было хорошо. Адель плыла в ней и наслаждалась спокойствием и тишиной. Но тишина сменилась тихим, незаметным, но постепенно нарастающим гулом. И даже тьма не могла защитить от него. А затем гул прервался сильнейшим раскатом грома.

Тьма, в которой плыла Адель, растворилась без остатка, а на её место пришла ноющая боль и слабость. В уши ворвался глухой вой ветра, изредка перебиваемый раскатами грома. Кое-как открыв глаза, она обнаружила себя закутанной в странное одеяло. Оно было очень плотным, тяжелым, не мялось в руках, но хорошо держало тепло. Рядом стоял... Лежал? Висел? Что это вообще такое?

Странная монструозная конструкция, сделанная из металла. Седло для животного? Ну вот тут сиденье, какие-то странные шпоры... Какому безумцу пришло в голову создать такую штуку? Адель заметила, что это нечто парит над землей. И на этой штуке висит её одежда! Глянув под одеяло, она обнаружила себя абсолютно голой. Это позор! Стоп... А где она вообще?

Осмотревшись, она увидела над собой земляной потолок, с множественными, свисающими оттуда корнями растений. Через слабость, приподнявшись на локтях, она увидела отблески костра и... Чей-то силуэт.

–«Человек? Орк? Эльф? Кто это?»

–«Меня нашли убийцы? Следопыты брата? Или работорговцы?»

Ей стало страшно. Захотелось бежать, спрятаться. Подброшенная неизвестным в костер ветка высекла снопы искр и слегка его осветила. Странная грязно-белая броня, с красными полосками, полностью закрывающая тело. Два странных кармана на ногах, из которых торчали не менее странные рукоятки, почему-то вывернутые вбок. Меча или ножен к нему у неизвестного не было, зато на спине висело какое-то весло и странный... Прямоугольник, оканчивающийся треугольным скатом, на котором виднелись три купола. Два по бокам и один по центру. На поясе у него Адель заметила непонятные шарики и ножны для ножа, а меч... Меча вообще в пещере не было! Чем он сражается? Ножом? Может он маг? Где тогда посох и плащ?

Прогремел гром и неизвестный резко обернулся. Полностью закрытый шлем с темной полоской, сквозь которую не было видно его глаз. Но Адель была уверена, что сейчас он смотрит прямо на нее. Захотелось убежать, спрятаться, провалиться сквозь землю от страха.

– Ты пришла в себя, – послышался глухой, какой-то слегка неестественно искаженный голос. Но язык... Адель, как дочь королевской семьи, учила все языки Веритона, даже языки Ушедших и Древних, но этот язык был ей неизвестен. Кто это такой?