В понедельник, 10 сентября, в конце рабочего дня, вначале шестого, Мишель Эттвуд, менеджер по подбору персонала, вышла из душного офиса в северо-восточном штате США Нью-Джерси. Она никуда не спешила, поэтому позволила себе немного постоять на тротуаре, вдыхая прохладный воздух ранней осени и размышляя о том, куда ей податься. Неплохо бы, конечно, прямо сейчас закончить рабочий день и прошвырнуться по магазинам. Она давно не покупала себе обновок, но в этом месяце её премировали, и Мишель могла позволить немного побаловать себя. Утро прошло суетливо. Было совершено много исходящих звонков подходящим кандидатам на вакантные места, а входящих ещё больше. В голове шумело не хуже, чем на промышленной фабрике. Один клиент её особо заинтересовал. У мужчины имелся отличный послужной список и прекрасные рекомендации с прежнего место работы. Ему оставалось только приехать и подписать некоторые бумаги, чтобы Мишель запустила процесс трудоустройства. Он никак не мог выбраться к ней в офис, ссылаясь на ряд личных причин. Сегодня она пообещала после работы обязательно к нему заглянуть. Её так заворожил его мягкий сладкозвучный голос, что Мишель стала фантазировать и всё чаще представлять образ незнакомца, как именно того, кого так давно мечтает встретить. Почему то ей не везло с парнями.
Стоя на тротуаре и переминаясь с ноги на ногу, она попробовала прикинуть, сколько займет времени поездка, если поехать прямо сейчас. Наверно, за час она вполне управится. Вряд ли больше. К тому же неудобно проводить у незнакомого человека более получаса. Кстати, надо не забыть купить домой молока. Оглядевшись по сторонам, Мишель спешно перешла на другую сторону улицы и свернула направо, к небольшому супермаркету.
Когда она входила в магазин, то налетела на орущую женщину, которая старательно осыпала кассиршу разными ругательствами. Других покупателей не было, и женщина за прилавком – которую звали Алана Уокер – позднее вспомнит, что выглядела девушка весёлой, в хорошем настроении и лепетала о том, какая прекрасная на улице погода.
Мишель купила молоко, замороженную пиццу, лазанью и бутылку белого вина – не грех устроить праздничный ужин в честь премии. Надо бы пригласить подруг Монику и Розалинду – подумала Мишель, выходя из магазина.
