Я вздрогнула и поёжилась. Громкий пьяный смех был прекрасно
слышен на втором этаже. Домой вернулся кузен, но не один, а в
компании друзей, скорее всего, вновь приволок пучок родовитых
бездельников, чтобы ткнуть их носом в своё богатство! А оно не его!
А моё! Я законная наследница, да только не могу пока вступить в
права наследования. Да и смогу ли? Нужно выполнить два правила.
Первое — выйти замуж, а второе — тут уж совсем всё грустно — с меня
должны снять противомагический ошейник. Нет, не так, одно из двух
должно произойти: или замужество, или я сильный маг.
Да только в нашей империи всем детям при рождении наносят тёмный
рисунок в виде ошейника, браслета, обруча или кольца. Чем сильнее
маги родители, тем выше это клеймо! Моё оказалось на шее, хорошо,
что не на лбу. Якобы ради блага ребёнка и окружающих его людей.
Сырая магия может и дом поджечь, и затопить, и урожай уничтожить.
Ребёнок по незнанию может и себя поранить.
Чаще всего мальчикам родители метку убирают лет в семь, отдавая
в магическую школу. Реже так поступают с девочками. Родители вправе
решать их магическую судьбу. Если мама с папой бедны, то девочке
повезёт познакомиться с магией в детстве, она обучится или бытовой,
или ещё какой-нибудь простой магии. Но есть и такие родители, что
до свадьбы не снимают блокиратор. Закольцованные невесты очень
ценятся. Тысячу лет назад придумали ритуал. Берут богатого на
золото, но бедного на магию жениха. Отдают за него девушку с меткой
не ниже шеи, проводят ритуал, опустошая магический источник
невесты, оставляя капли магии, девушка становится практически
пустышкой. Бр-р… Не хочу такой судьбы.
Тихий стук в окно прервал мои грустные мысли.
– Приготовила? – на маленьком балконе стоял мальчишка-посыльный,
служащий в очень богатом доме. Подозреваю, что у господ
Дорышниковых, что живут через пять улиц.
– А повежливее нельзя? Почему так поздно? Я тебе говорила
приходить с запиской днём в сад, так было бы менее заметно. Зачем
на балкон влез? – быстро втаскивая пацана внутрь, посмотрела в
темень, но ничего не увидела. – Я-то всё приготовила, а вот будет
ли мне ответная любезность, о которой я просила?
– Да, всё готово, – он вынул из-за пазухи желтоватый пергамент,
свёрнутый в трубочку, и небольшой мешок с деньгами. – Господа
уверили, что сегодня в полночь вас будут ожидать в храме. Там вы
сможете сделать то, к чему так стремитесь, – тон мальчишки давал
понять, что он не согласен с моим решением.
