Путь от истоков древней реки
Таманрассет на север к Средиземному морю всегда был полон
трудностей и лишений. Один караван из десяти бесследно исчезал в
песках, еще три теряли до половины погонщиков и верблюдов и лишь
чуть больше половины могли пройти эту дорогу без значительных
потерь. Не всякий бербер взялся бы вести людей от одного оазиса к
другому, лишь самые опытные, нутром чувствующие Сахару проводники
брались за этот нелегкий труд. Тем более было удивительно, что в
этот раз колонну возглавлял безбородый юнец, родом с севера,
впервые посетивший Великую Пустыню.
- Ты видел, что случилось? –
прошептал один из воинов у вечернего костра.
- Он ведет нас по барханам так, как
будто знает путь наперед, - ответил опытный погонщик.
- Но такого не может быть, Пустыня
постоянно меняет свой лик, и все знают, что нельзя дважды пройти по
одной тропе! – возразил воин.
- Это не так важно, по разным
приметам можно догадаться о том, какую дорогу выбрать, но на этой
стоянке никогда не было воды! – выдал совсем уж сенсационные
новости погонщик.
- Ты хочешь сказать, что он нашел
новый источник? – озадачился боец, он тоже часто ходил с
караванами, но его дело была охрана, а не знание местности.
- Нет! – покачал головой опытный
караванщик, - Своей силой он призвал воду!
- Не может быть! – воскликнул
охранник.
- Не один я тому свидетель, -
спокойно подтвердил свои слова погонщик, - В этом месте ничто не
указывает на наличие воды, но Он открыл источник…
- Это правда! – вмешался до сих пор
молчавший старик, - Посмотрите вокруг, здесь нет финиковых пальм
или травы, а вода есть! Холодная, вкусная, однако до нас никто не
слышал об оазисе в этих метах, а до ближайшего колодца целых три
дня пути…
- Но тогда он истинный наследник
Основателя? – воин задал волнующий всех вопрос.
- Если это так, то все жители Сахары
должны знать о Его приходе, - заключил старик…
*****
Связь в центре Сахары осуществлялась
самым древним и самым примитивным способом, через людей несущих
послания до ближайшей точки, откуда можно отправить весточку при
помощи радио, сети или хотя бы почтовых голубей. Пустыня с ее
Бурями и энергетическими штормами не позволяла работать даже
артефактам древних, не говоря уже о спутниках, рациях и прочих
новомодных способов общения.
Только Пустынные Крепости имели
надежный канал связи, но на севере Черного Континента твердыни уже
давно опустели, поэтому о том, что Михаил Соколов жив и
возвращается домой Патриарх мамлюков с удивлением узнал лишь, когда
объединенный отряд «бешеных медведей» и берберов достиг провинции
Татуин. Именно здесь находилась ближайшая автомобильная трасса
ведущая от центра Сахары к процветающему югу.
