«Если с молодой леди не происходит никаких
приключений
в родной местности,
то ей следует поискать их на стороне.»
Джейн Остин
Погода была отличной. Утренние лучи солнца ярким каскадом
освещали верхушки деревьев, окрашивая свежую весеннюю зелень в
желтоватый оттенок. Холодные капельки росы серебряным бисером
украшали траву на газонах и цветы на клумбах. Полураскрывшиеся
бутоны тюльпанов тянули свои головки вверх, к ещё розоватому небу.
Яркие гиацинты ровными круглыми заплатками чередовались с ними
вдоль плавных дорожек парка.
На аккуратно подстриженных газонах тут и там располагались
изящные мраморные скамейки с резными спинками, за чистотой и
идеальным состоянием которых следили многочисленные работники.
Вот и сейчас они прибирали парк, что-то высаживали, подстригали
и ровняли – дел всегда было много. Меня это не смущало, а наоборот,
нравилось наблюдать за расторопной беготнёй служащих, торопящихся
всё подготовить к приятному время препровождению требовательной
столичной аристократии.
Здесь собирались все сливки общества столицы. Молодые повесы и
прожигатели жизни, нарядившись в свои лучшие одежды прогуливались
по узким дорожкам, отвешивая комплименты направо и налево. Ведь все
незамужние девушки в сопровождении матерей и компаньонок занимались
тем, что старались показать себя с лучшей стороны и заинтересовать
потенциальных женихов. Наблюдать за всем этим ярким расфуфыренным
курятником было забавно. Но это будет позже.
Сейчас я здесь не для того, чтобы подглядеть очередную
скандальную историю и написать о ней в свежий выпуск модной
столичной газеты. В этот ранний час прогуливалась по дорожкам
лучшего парка города, чтобы придумать выход из сложившейся
жизненной ситуации.
Деньги. Нужны были в большом количестве. Тема для размышления
была выбрана не случайно, ведь через две недели в одном из богатых
городских поместий должен был состояться первый бал Невест,
открывающий сезон в этом году. Это традиционное для аристократии
мероприятие по указу Императора проводилось ежегодно два раза в год
– в начале лета и в начале осени.
Когда-то давно, семь лет назад, когда были живы родители, я была
представлена высшему обществу и невероятно счастливая и беззаботная
в белоснежном платье кружилась в танце, привлекая восхищенные
взгляды. Это было так давно, что стёрлось из моей памяти за
ненадобностью и ненужностью… Сейчас же, в свои двадцать пять лет я
была перестарком и ни один потенциальный жених не посмотрел бы в
мою сторону. Глупая патриархальная традиция.
