В ОЖИДАНИИ ЧУДА
И побежал, золотоволосый, по зеленой траве, вдоль ласкового ручья, крича:
– Отец, завтра в это время произойдет чудо!
Отец наблюдал, стоя на краю изумрудной поляны под пологом леса. Коренастый человек, шевеля носом, нюхал чистый воздух, в котором ощущал запах сына – свежей молодой кожи, задора, радости. Мужчине стало жарко, и пятна пота выступили на майке под мышками, стекли в ложбинку между грудью и животом, затекли за поясницу.
– Чудо происходит каждый день, – проворчал он. – Потому что это чудо, что я встаю живой, здоровый и способный выдержать твои бесконечные фантазии. День прожить – уже чудо, в наших-то условиях. Не лезь в воду, сынок, она, поди, холодная еще.
Но мальчик уже шлепал пятками по воде, прозрачной, вкусной воде, раскрашенной донной галькой, и вокруг юрких ног завертелись маленькие серебристые рыбки, и над головой заплясали зеленые кроны. Он ликующе завопил:
– Утром будет чудо! Придут люди, и мы увидим его! Папа, придет много людей, очень много! И они приведут других людей, а те – еще, и еще, много-много, весь мир придет и будет смотреть!
– Всем успел растрепать, всей деревне? – пробурчал отец. – Нет, сын, так нельзя. Я научу тебя держать язык за зубами. То-то я гляжу, ты забегал – то к одному соседу, то к другому. Эх, малыш, нынче ухо востро надо держать, а язык – на замок. Так, поверь, безопасней. Сейчас ляпнешь чего, так сразу вопросы пойдут – а откуда знаешь? А кто сказал? А ты сам что подумал? А кому передал?
Сын не слушал, сын брызгался радужными каплями, и радуга переливалась над ручьем. Ребенок был весь мокрый и счастливый. Он кричал о том, что чудо обязательно будет; томные ивы и светлые березы склонились, внимая, и зашелестели: пора начинать готовиться, потому что чудо надо встретить во всей красе.
Отец, раздраженный жарой, крикнул сыну, чтобы тот вылез из воды, но сын не услышал; тогда он шагнул на траву и потопал по ней кривоватыми, как у кавалериста, ногами, и земля под ними стонала и чавкала, а в следы хлынула мутно-белая глинистая влага. Мужчина пересек поляну и, кряхтя, стащил тяжелые ботинки. Он, отдуваясь, спустился к берегу, опираясь на ствол ивы и царапая ее короткими пальцами, и выволок мальчика из воды за ухо, впрочем, стараясь не причинить боли.
На суше он поставил ребенка перед собой.
