Последний шанс

{Мы только думаем, что выбираем.
Судьба решает всё за нас…}

[ПРОЛОГ]
О старинных подмосковных усадьбах, их красоте и великолепии в народе бытует много легенд и любопытных историй. И только окунувшись в ту атмосферу несложно догадаться, какое настроение создавали эти незабываемые места со своей многовековой историей, загадками и тайнами. И ни у кого не вызывало сомнения, почему именно там вершились удивительные судьбы, случались драмы и трагедии, в которые сегодня трудно поверить.
Сейчас я поведаю вам невероятно интересную и занимательную историю, в которой разные судьбы, но каждая из них неимоверно увлекательна и сложна. И все они удивительным образом переплетены и связаны между собой.
***
Дорогой мой читатель, мы с вами в старом Петербурге. По его улицам некогда прогуливались Пушкин, Достоевский, Тургенев, многие другие великие личности и герои их бессмертных произведений. Приглашаю вас в увлекательное путешествие. Все герои такие разные. Одни удивят вас, другие огорчат, третьи озадачат, четвёртые – порадуют и невольно у вас навернутся на глаза слёзы. Но равнодушными вы точно не останетесь.

[НАСЛЕДИЕ РОСТОВЩИКА]
Однажды поздним морозным вечером у дверей конторы знаменитого в Петербурге ростовщика – Емельяна Никаноровича Дерябина – зазвонил колокольчик.
С незапамятных времён здесь в конторе принимал посетителей глава семейства Дерябиных. Представьте, она с тех давних пор так и осталась на первом этаже. Жилые помещения находились на втором этаже трёхэтажного внушительного здания. В лучшие годы жизни дед ростовщика построил этот дом, и он стал неотъемлемой частью старинной усадьбы. Строение выглядело массивно, солидно, громоздко, роспись на стенах и резьба на оконцах возвращали в памяти фрагменты старины и говорили о предпочтениях и вкусах прежних жильцов. Потомки Дерябина старались поддерживать и сохранять былую красоту. На трёх этажах было просторно, уютно и, что немаловажно, места хватало для всех, включая большое дружное семейство и гостей, которые так любили приезжать к Дерябиным с визитами, без особых приглашений и поводов. На верхнем этаже находились помещения для обслуги. Однако с тех давних пор многое изменилось. На последнем этаже уже никто не жил. Прислуга переселилась во флигель, что был пристроен к левому крылу дома.