Пепельная маска мести

ПРОЛОГ
Кипя возмущением, Эдмунда Стил взмахнула рукой. Тем самым она давала Кэсу понять, что всё кончено. Действительно всё!
– Эда! Послушай! Это не то, что ты подумала! – крикнул Кэс.
Обычно такими словами в первую очередь оправдываются попавшиеся на горяченьком супруги. Хотя, разумеется, что ещё можно подумать, если тебя нашли голым в обнимку с любовницей? Впрочем, тут была не любовница, а кое-что другое.
Кэс Уолтер стоял, выставив руки ладонями вперёд. Одетый. Застигнутые врасплох неверные напарники тоже вполне могут оправдываться! Но как можно было оправдаться за три пакета сырья для вещества под названием «грязь»? Два мешочка, увесистых, характерно перевязанных, лежали сейчас у ног Уолтера. Третий он сжимал в левой руке.
– Эда! Это было задание! О нем никто не знал! – зачастил он, видя, что Эдмунда поднимает руку для выстрела из магического оружия – бом-бао.
Браслет уже выпустил его в не по-женски крепкую, широкую ладонь. Длинные пальцы Эдмунды ловко сжали рукоять. Глаза женщины опасно сузились, найдя цель: голову предателя.
– Кассиан Уолтер, вы арестованы за покушение на напарницу, – едва сдерживаясь, чтобы не нанести смертельный удар, процедила Эдмунда сквозь зубы. – Медленно снимите пояс, положите на землю и отойдите на пять шагов.
– Эда, – сказал Кэс отчаянно и жалко. – Ведь мы с тобой пять лет вместе… работаем.
Она вспыхнула.
Работаем! Вопреки всем запретам об отношениях на и без того непростой службе, они четыре года из пяти лет службы в одном и том же отделении спали и ели вместе. Какие сложности пришлось испытать, чтобы ни разу за этот срок не выдать отношений, ведь им даже пожениться было нельзя!
– Медленно снимите пояс и положите на землю, Уолтер, – механически повторила Эдмунда.
Пояс – это защитный магический контур и кобура с оружием. Но ведь есть ещё автоматоны… Два бота-курьера, притащивших сюда порошок для разведения «грязи».
– Эда!
– Это приказ, Уолтер. Я приказываю подчиняться.
Кэс обернулся на застывших с поднятыми руками автоматонов. Их хозяева наверняка следили за происходящим с безопасного расстояния! Это было ясно по двигающимся стеклянным окулярам. На груди правого автоматона жужжал записывающий аппарат. Левый автоматон только что передал Кэсу брикет, содержимое которого не оставляло у Эды никаких иллюзий по поводу происходящего. Полицейский медленно опустил руки, словно собираясь избавиться от поля безопасности и сложить оружие. Отстегнул пряжку, снял пояс… И швырнул его в лицо Эдмунде. Пока она отбивала пояс рукой, защищённой наручем, Кэс успел выхватить кармана мундира скорострельную ла-станду и разом выпустить по автоматонам пять пуль из восьми. Он уничтожал улики!