Чужая невеста для звездного странника

99 жизней тому назад
– Беги, беги, Изель! Мы уже почти у священной пирамиды!
Глаза заливал пот, хриплое дыхание вырывалось то ли стоном, то ли рычанием. Она боялась задохнуться в одном шаге от счастья. А что оно еще возможно, Изель хотела верить. Иначе можно лечь и умереть на месте.
Митналь догнал ее, взял за руку.
Двое влюбленных пытались скрыться от погони в самом неподходящем месте. Так дерзко было заявиться прямиком к божествам и попросить, нет, потребовать поддержки у них!
Пирамида Кукулькана вблизи оказалась еще огромнее, чем привыкла видеть ее Изель из хижины, в которой провела последние недели.
Ее забрали у семьи, чтобы принести в жертву покровителю Ица. Это было почетно, потому что девушку сочли наиболее достойной из всех. Ее чистое сердце должно порадовать Бога и он дарует племени изобилие.
Предназначенная Небесам, что может быть лучше? Душа Изель переродится, и она вернется к своему народу в образе птицы. Или воплотится в ребенке, что станет вождем.
Может быть Изель и согласилась со своей избранностью. Но свое сердце она предназначала не Кукулькану. Девушка давно уже подарила его Митналю. Молодому, сильному охотнику и воину, сыну правителя.
В его глазах она видела звезды. А он утверждал, что это – ее отражение. Потому что она - звезды и бесконечная вселенная.
Влюбленные пытались умолять. Но отец Митналя и жрецы были непреклонны. Правитель приказал бросить сына в темницу, пока не будет принесена жертва. А потом - устроить праздник в честь женитьбы непокорного наследника на дочери одного из великих вождей.
В ночь перед жертвоприношением Митналь смог убежать, обманув, а потом и обезвредив стражу.
– Бежим, Изель! — прошептал он, освобождая ее от пут.
Ей было тяжело передвигать затекшими ногами, но она справилась. Девушки Ица умеют терпеть.
Девушку уже хватились. Священный жертвенный цветок сорвал себя сам и уносится по течению.
– Остановитесь! — Кричал им жрец. — Безумные! Вы навлечете на нас гнев богов и они разрушат пирамиды, убьют наш скот и высушат реки.
– Зачем нужны такие боги, которые только и заставляют страдать, если их не задобрить юной кровью? — простонала Изель.
Они уже добрались до входа в святилище. Предстояло преодолеть не один десяток ступенек.
– Изель! Если ты станешь подношением, закроешь глаза под жертвенным ножом, а отроешь их свободно парящим соколом! — увещевал ее голос жреца.