В стандартной двухкомнатной квартире на пятом этаже панельной девятиэтажки было шумно. Компания молодых людей, четверо мужчин и пять девушек лет по двадцать три-двадцать пять, переговариваясь и перешучиваясь, выстраивали в большой комнате стулья вокруг длинного стола, расставляли на скатерти бутылки с вином, салаты, рюмки, минералку, фрукты.
- Так, ну, все готово, - сказал худой высокий парень, приплясывая в такт музыке. - Можно садиться.
- Не, давай Вахташу подождем! - раздалось сразу несколько голосов.
- А где он?
- Звонил, сказал - задержится.
- Он у этой, небось, - хмыкнул один из мужчин, - у Маринки.
- Не знаю, не сказал.
При этих словах невысокая худенькая девушка нахмурилась и отвернулась к окну. Другая, заметив это, тихонько толкнула ее локтем и спросила, заглядывая в лицо:
- Никак у вас, да, Ник?
Ника расстроено махнула рукой и принялась грызть ноготь большого пальца.
- Ну ладно тебе, Никусь. Не расстраивайся.
Ника, чтобы прекратить неприятный разговор, подошла к столу и занялась раскладыванием салфеток.
- Дим, дай еще пачку, - обратилась она к молодому человеку, который предлагал садиться за стол. В этот момент раздался звонок в дверь.
- О, Вахо, небось, - сказал Дима. - Серег, открой.
Серега - среднего роста тощенький парнишка в драных джинсах и аляповатой футболке, проскользнул между стульев в прихожую. Щелкнул замок. Ника заволновалась, девушка, которая разговаривала с ней, взяла ее под руку.
- На, держи. А что, уже все на месте? - донесся из прихожей негромкий мелодичный голос.
- Вахтанг, ну как всегда - ждем тебя! - отозвался Серега. - Проходи, давай.
Все девушки, кроме Ники, разом подались к прихожей. Секунда - и в комнату вошел запоздавший гость.
Можно было предположить, что молодой человек, носящий такое звучное имя, должен отличаться крупным телосложением, гордым профилем, какими-то особенно привлекательными чертами лица. Но в комнату вошел парень лет двадцати четырех, чуть повыше среднего роста, среднего же, ближе к худощавому, сложения, с тонкими музыкальными руками. Оливкового цвета кожа придавала нездоровый цвет его лицу, и этот нездоровый цвет подчеркивали коротко остриженные черные волосы и светло-зеленые с темной обводкой глаза.
- Привет, - обратился Вахтанг сразу ко всем. Девчонки полезли к нему целоваться, парни ограничились рукопожатием.
