Полосатая сваха

ГЛАВА 1
— Чтоб тебе пусто было, бес проклятущий! Да чтоб ни дна тебе, ни крышки!
Из кустов выскочил шустрый щекастый енот. В зубах — ломоть колбасы, а глаза на бандитской морде — сверкают счастливо и лихорадочно. В тот же миг над его головой в дерево грохнуло тяжелое полено. Посыпалась труха, щепки брызнули во все стороны. Енот подскочил, застрекотал, полосатой молнией метнулся через поляну и был таков.
А следом за ним из кустов ошпаренной лисой выпрыгнула рыжая Оливия. Ох и злющая же девчонка! Щеки раскраснелись, глаза метали громы и молнии, а в коротких, грубо остриженных волосах застряли мелкие веточки и листья.
— Паршивец! — заорала ведьма вслед мохнатому вору. — Скотская твоя морда! Не смей больше появляться, душегуб! Хвост выдеру! — В каждой руке она в отчаянии сжимала по куску изгрызенной и обмусоленной колбасы со следами звериных зубов. Енот каждый раз портил больше, чем мог съесть. Животное...
Но как ни буянила и ни грозилась рыжая ведьма, все крики ее остались без ответа. Только стайка птиц испуганно сорвалась с ближайшего дерева, а где-то на ветке замерла ошалевшая белка. Оливия, наконец, замолчала. Выдохлась. Тяжело вздохнула, понурилась и поплелась обратно на поляну, где стояла ее одинокая походная палатка и валялись разворованные енотом вещи. Чертыхаясь и проклиная всех зверей в этой чаще, ведьма полезла через кусты, бурелом и высокую траву. Гнаться за енотом по лесу было глупо. Но сил терпеть больше не осталось. Хотелось немедленно выплеснуть гнев и отчаяние. Побегать по лесу с криками, расшвырять поленья и обвинить во всем прожорливого полосатого бандита. Но виноват, конечно, был совсем не енот.
Больше всего юной ведьме сейчас хотелось просто упасть под малиновый куст и рыдать. Потому что вся ее жизнь в эту минуту летела в пропасть. Прямо псу под хвост. Восемь долгих лет обучения, выпускной курс. И вот теперь она не сможет сдать итоговые экзамены, не получит диплом и останется недоучкой и неудачницей на всю свою жалкую жизнь. Она упустит единственный шанс стать кем-то настоящим, важным и нужным. Упустит шанс принести пользу своими талантами и знаниями. О боги, если бы родители были живы, они краснели бы сейчас от жгучего стыда за свою непутевую дочь. А виной всем несчастьям — людская зависть и низкое происхождение Оливии.