Найти дракона

[Пролог]
{Эльтэна Мэрнэль}
– Добрый день, уважаемые студенты. Сегодня мы изучим такой вид магических существ, как феникс! – торжественно объявила я, подошла к столу около доски и сдёрнула ткань с железной клетки.
Взаперти на жёрдочке восседал золотисто-красный феникс с идеально приглаженными пёрышками, и с гребнем на макушке. Какой красавец! Я щёлкнула пальцами, и мел вместо меня вычертил на доске: «Фениксы и их магические особенности».
– Откройте тетради и зафиксируйте тему занятия.
Пока студенты писали, я отперла клетку, чтобы феникс размялся и полетал по аудитории. Он с неохотой выглянул из клетки, а затем взмахнул крыльями и взмыл к люстре. Я знала, что феникс присматривается к ученикам, но к концу пары будет вовсю ласкаться к ним. Они нежные, как котята, только ещё и огнём плюются.
Уже пять лет я преподавала в академии и изучала всевозможных магических существ, а затем рассказывала о них на лекциях. Работа приносила удовольствие, как и исследовательские поездки, в которые отправлялась как одна, так и со студентами старших курсов. В последние месяцы я как раз мечтала отправиться в очередную экспедицию – мне не хватало одного практического исследования, чтобы сдать экзамен на звание магистра магии – высшую степень в академии.
После окончания занятия, когда я проветривала помещение (феникс подпалил пару учебников, и запах гари стоял ужасный), в аудиторию вошла коллега и одновременно начальник кафедры. Она не прокомментировала кучки пепла на партах и протянула мне письмо из белоснежной бумаги.
– В городке под названием Дейстр хотят тебя видеть.
– Что произошло? – загорелась я. Нашествие оживших скелетов? Болотные духи? Не успела я прочесть письмо, как женщина огорошила меня:
– Они утверждают, что рядом с городом обитает дракон. Мне не сообщили всех деталей, но с их академией у нас хорошие отношения, поэтому тебя освободили от всех занятий на ближайшую неделю. Поезжай как можно скорее и выясни, что там происходит, ведь драконов не существует, – фыркнула она.

[ГЛАВА 1. ПЕРВЫЕ СЛЕДЫ]
{Эльтэна Мэрнэль}
Поездку я решила не отсрочивать и после окончания ещё одной лекции отправилась домой.
Я небрежно складывала книги и одежду в рюкзак, не переставая думать о полученном письме. Отложив любимую коллекцию энциклопедий в сторону, плюхнулась на кровать и ещё раз перечитала послание: