Нежность зверя

Часть первая

ИНСТИНКТ ЗВЕРЯ

«Случается, жизнь в одно мгновение превращает охотника в дичь...»
А. Дашков

Глава 1

Рэй открыл глаза и блаженно потянулся в постели. Джуди уже встала — было слышно, как хлопают дверцы шкафов в кухне. Он посмотрел на подушку, еще хранившую ее пьянящий аромат, и счастливо улыбнулся.
Рэй вспомнил, как впервые увидел Джуди в отделе Картера и поразился тому, что у девушек бывают такие длинные ноги, такие красивые глаза цвета горных озер и дивные белоснежные волосы, струившиеся ниже плеч. Она показалась ему звездой, спустившейся в скучный кабинет с экранов или с небес. А когда Джуди совершенно неповторимо ему улыбнулась, вызывая непреодолимое желание улыбнуться в ответ, звезды зажглись не только в глазах Рэя – сверхновая рванула прямо в сердце. Он понял, что влюбился, и ни одна другая женщина не завладеет больше его вниманием.
– Видел красотку из отдела 307-В? – спросил он в тот день Билла Флеминга, программиста из информационного отдела. – Она будет моей.
— Джуди Тендер? – недоверчиво усмехнулся Билл. — Ты, бесспорно, крут, Тай, и лучший из оперативников Управления, но мой тебе совет, не играй с огнем. Говорят, это малышка самого Картера, а он не потерпит соперника.
Рэй дерзко рассмеялся в ответ:
– Посмотрим.
Теперь эта самая «малышка Картера» гремела посудой у него на кухне, а Картер наверняка стирал зубы в пыль от злости.
Нет, что ни говори, а свои силы Рэймонд Тайгер знал.
Знал, что такое победа, добытая потом и кровью, которая начинает сиять, когда уже не осталось сил, а есть лишь вера, и он привык побеждать. Не зря в Управлении про него складывают легенды и зовут Неукротимым Тайгером. Остальным оперативникам далеко до его успехов. А вообще в последние годы среди них осталось мало сильных ребят. Рэй предпочитал работать один, если в группе, то с Яном Вишневским и Димом Котовским. Еще с Крисом Шелди, но последний был чрезмерно осторожен и не способен идти на большой риск.
Валяясь в кровати, Тайгер глядел на иву за окном. Вымахала выше крыши за те десять лет, что он жил в этой квартире. Длинные ветви стучались в закрытое окно, напрашиваясь в гости к одинокой фиалке на подоконнике. Цветок достался Рэю в наследство от тетки вместе со старомодными часами, украшавшими теперь гостиную. Тяжелые куранты как раз отбили половину десятого.