На глазах старушки выступили слезы, она враз сделалась какой-то трогательно – беззащитной, и острая жалость стилетом кольнула мое сердце. Почему мои английские родственники так жестоки?! Хотя ответ напрашивался сам собой. Жестоки не только они. Мои мама и бабушка тоже не очень-то добры ко мне. Спасибо, из дома не выгоняют. А бедная Маргарет совсем одна –одинешенька. Ее друзья – это книги и редкие любопытные туристы, отбившиеся от группы.
Я почувствовала горячий горький комок в горле и шмыгнула носом, чтоб не расплакаться. Не спрашивая разрешения и повинуясь душевному порыву, я осторожно обняла ее.
Проплакавшись, мы-таки попили чай, наговорились всласть и расстались с таким теплом в душе, что, казалось, зимнюю улицу обогреть можно.
Провожая меня, Маргарет предупредила охранников, чтоб пропускали меня в любое время.
Оставшееся до возвращения домой время я проводила в замке. Проверяла вместе с Маргарет книги, определяя, какая нуждается в реставрации. Даже перенесла каталог в компьютер, который выделил владелец, узнав, что у хранительницы объявилась помощница.
На прощание Маргарет подарила мне кольцо.
- Вот детка. Храни его. Когда твой дар будет готов раскрыться, оно поможет тебе.
Возвращалась я с тяжелым сердцем, будто оторвала от души целый кусок. Я понимала, что больше никогда ее не увижу. Немного утешало то, что я научила Маргарет пользоваться интернетом, и мы какое-то время переписывались, даря друг другу радость. Потом она перестала отвечать.
И единственный светлый лучик погас. Кольцо я припрятала на всякий случай. Хоть оно и не золотое, но очень интересное. С витиеватым узором из крохотных птичек по кругу и блестящим, отполированным до зеркального блеска, кругляшком в центре. И его ради забавы мои добрые одноклассники могли отобрать. Не помню, когда я его надела, но теперь оно точно на мне!
Если верить Маргарет, я ведьма?! Тогда мне прямая дорога в лес, и одиночество – мой удел. Трусливо подумала я и вспомнила Агнес. Она, как Хрустальная Кассия, не выдержит издевательств.
А что я как ведьма могу? Эх, бабушка- бабушка! Хоть бы намекнула, на что я теоретически способна! Понятно, что наводить порчу и превращаться в черную кошку может темная ведьма. А светлая? С лесными зверями разговаривать да травки собирать? Стоп! Маргарет упоминала, как ее в детстве ругали за то, что она предвидела будущее.
