ПРОЛОГ
Я и Дженни жили по соседству, точнее в одном здании, так что окна наших квартир располагались друг напротив друга на шестых этажах. Такая вот планировка кондоминиума была на Рэллейдж Эйв 101.
Глядя в бинокль, приобретенный именно с этой целью, мы могли помахать друг другу при утренних сборах на работу и вечером перед сном. Уходили и возвращались одновременно, поскольку работали вместе. Да и, вообще, мы никогда не разлучались.
Вход в здание общий, круглосуточная охрана. Оказываясь в парадном вестибюле, перекидывались парой дежурных фраз с сотрудником чопа - вроде “здравствуйте” и ”как дела?”
Прощались как обычно: обнявшись и желая друг другу мармеладных снов, расходились в противоположные стороны к лифтам.
Душ, сонный чай в постель и хорошая книга - мои вечерние ритуалы. На этот раз я увлеклась легким чтивом от Кристин Хармел “Как переспать с кинозвездой”. История была увлекательной. Я и не заметила, как читала уже час. И пора бы уже было засыпать, выпитый чай запросился наружу.
Сходила в уборную. Вернулась. И внезапно отключили свет. Я выглянула в окно со стороны кухни: похоже, что временный сбой электричества во всем районе.
Вернувшись в спальню, обратила внимание на мигавший от пропущенных уведомлений телефон. Он привычно стоял на беззвучном режиме, не считая утреннего будильника. Взяла в руки, увидела три пропущенных от Дженни.
Что могло произойти? Нажала на вызов абонента, но гудки оставались длинными.
- Какого черта? - досадуя, произнесла вслух.
Достала из тумбочки бинокль и фонарь, прошла по длинному коридору из спальни, вернулась к окну на кухне. Посигналила фонарем в окно кухни Дженни два раза. Так мы обычно спрашивали друг у друга все ли в порядке.
Не дождавшись ответа, я повторила:
- Какого черта?
Внимание привлекло движение на крыше. Кто-то возился с огромным мешком, норовя сбросить его.
... что? В водопроводный люк?
Освещения как такового не было, не считая света самой луны, но я отчетливо различила мужскую фигуру. Лицо скрывали кепка и маска.
Затаив дыхание, я стала наблюдать, пока не поняла, что оттуда фигура на меня тоже пристально смотрит. Наверное, виной тому свет от фонаря, которым я сигналила.
Испугавшись, я спряталась за штору. Но вопреки здравому рассудку и раздираемая любопытством, осторожно подсмотрела. Только там уже никого не было.
