Прекрасное далёко

ПРОЛОГ
В небольшой комнате без окон вокруг круглого стола сидели в глубоких креслах пять человек в одинаковых белых комбинезонах с нашивками Всемирного Совета – стилизованного изображения солнца и шариками планет.
Совет состоял исключительно из профессионалов, зарекомендовавших себя многолетним трудом на благо общества. Все члены Совета имели уникальные способности, о которых не принято было распространяться.
Например, все они являлись телепатами, могли читать мысли людей, «сканировать» картинки из мозга животных и даже роботов. Такие уникальные возможности возникли в результате наследственности у большинства, а потом развивались специальными методиками «просветления духа», заимствованными у великих просветителей прошлого века и новейшими технологиями XXII века.
Все члены были красивыми людьми среднего возраста, хотя глаза выдавали жизненный опыт. Современная медицина научилась делать безопасные инъекции омоложения, поэтому люди до смертного одра, наступавшего в разное время, но не раньше двухсот лет, выглядели молодыми и здоровыми.
– Я пригласил вас, чтобы обсудить проблему «Валуна», – сказал мужчина с коротким ёжиком волос и твёрдыми чертами лица, словно высеченными из сероватого камня.
Сидящие встрепенулись, переглянулись, вспоминая давний проект под таким названием, молча уставились на возникший голографический экран, показавший пояс астероидов.
– Напоминаю, что мы засекретили данный проект пятьдесят лет назад, – продолжал мужчина. – Именно тогда корабли, работающие в поясе астероидов, обнаружили загадочный объект. Мы его несколько лет держали на орбитальной станции Марса, чтобы изучить. Накопившиеся данные показали, что мы впервые встречаемся с таким материалом, который, как говорили в старину, «в огне не горит и в воде не тонет».
– Я был против перенесения его на Землю, – сказал бледнолицый молодой человек с русыми волосами, собранными в низкий хвост. Его безупречные черты лица казались холодными, так как не выражали эмоций.
– В вас, андроидах, слишком много забот о человечестве, – фыркнула смуглая черноволосая женщина с миндалевидным разрезом глаз, повествующим о предках из Индокитая.
– Первый закон робототехники, Миоко, – отозвался бледнолицей, оказавшийся андроидом. Впрочем, об этом напоминал специальный значок на куртке, изображавший смеющегося смайлика.