ГЛАВА 1
Пробуждение было странным. Ни тебе привычной утренней суеты родителей на кухне, ни капризов малого, который категорически не хотел отправляться в школу, ни дребезжащего соседского телевизора за стенкой. Голова неприятно гудела, а во рту образовалась пустыня. Впрочем, как раз эти симптомы — логичные, учитывая, что вчера повеселилась на выпускном. Только убей бог — не помню, как попала домой.
Домой! Покатала на языке это слово, сравнила с собственными ощущениями и поняла, что нахожусь как раз вне дома. Где же? С трудом разлепила веки и уставилась на необычный потолок из металлических плит, плотно подогнанных друг к другу. Сердце ухнуло в пятки, потому как потолок ни разу не знакомый. Скосила глаза в сторону и увидела, что оказалась в чем-то… в каком-то ящике, также металлическом, но с пористой отделкой внутренней части. Пришло понимание, что в этом ящике, так напоминающем гроб, я лежу обнаженной. Это уже ни в какие ворота! Что происходит? Схватившись руками за бортики, приподнялась, чтобы осмотреться.
— Мамочки! — обомлела.
Повсюду, куда ни глянь, стояли похожие ящики с полупрозрачными стенками. На ближайших крышки откинуты, а внутри, судя по силуэтам, находятся люди. В этот момент в поле зрения возник… робот? Дроид? Сразу так и не определишься с названием. Однако составные части лица и пластиковые детали некоторых фрагментов тела говорили, что передо мной не человек.
— Гость, приветствую тебя на борту звездолета «Вирханор», — заговорило это, попутно набирая команды на светящейся панели моего ящика. Я настолько растерялась, что ничего не ответила, наблюдая за роботом изумленными глазами. — Вам повезло, что «Вирханор» захватил торговое судно «Отрандж» прежде, чем пираты избавились от живого груза. Теперь вы свободны. Согласно законам Содружества, вас доставят на ближайшую обитаемую планету и передадут в руки социальной службы. Там вас бесплатно обследуют, выдадут идентификационную карту, подъемные средства и предложат работу. Сейчас прошу одеться и проследовать в пункт сбора, где сотрудник опросит и запишет данные. — На край ящика легла стопка вещей и легкие матерчатые туфли.
После этого робот покатил к следующему проснувшемуся, где в точности повторил ту же самую речь, что и мне. Машинально схватилась за одежду, прижала к груди. Соображать, что же произошло и как оказалась в такой ситуации, буду позднее. Сейчас первоочередной задачей было укрыть наготу, ведь среди таких же растерянно озирающихся по сторонам людей в ящиках я обнаружила много мужчин. Одеждой оказался просторный комбинезон светло-серого цвета. Туфли — смех один, развалятся после первого дождя. Ни белья, никаких дополнительных деталей. Но и того хватило, чтобы избавиться от смущения и заняться уже тем, чтобы понять, куда это я попала.
